— Черт, где же он? — нервно поглядывая на часы, сказал Браун. — Черт! Черт!

Наконец, на полутёмной улице показался белый «шевроле». Автомобиль остановился в метре от Брауна. Из кабины выбрался одетый в джинсы и стёганую куртку Марти Макфлай.

— Ты где был, чёрт возьми? — воскликнул доктор.

— Мне же надо было переодеться. Я ведь не мог возвратиться в будущее в чужом костюме.

— Ладно, снимай чехол с машины времени. У тебя всё в порядке?

— Да, с отцом все отлично. Но, док, на фотографии совсем другие люди! Я их в первый раз вижу!

— Что?

В подтверждение своих слов Марти достал снимок и сунул его изобретателю. Браун несколько мгновений недоуменно смотрел на фотографию, потом отдал её Марти.

— Говоришь, в первый раз видишь? Ну ладно, всё будет в порядке. Главное — вернуться в своё время.

Он поднял дверцу машины времени и включил временную цепь. На нижнем индикаторе — «Предыдущий пункт назначения во времени» — стояла дата 26 октября 1985 года. Доктор ткнул пальцем в эти цифры.

— Марти, ты прибыл из этого времени? Тот кивнул.

— Хорошо, — продолжал Браун. — Мы вернём тебя туда же, в ту же самую минуту. Ты даже не заметишь, что уезжал.

На верхнем индикаторе — «Пункт назначения во времени» — доктор набрал те же цифры, что были и на нижнем. Даже время — 1 час 30 минут — он оставил прежним. После этого Браун выбрался из машины и показал на дорогу.

— Вот там — отсюда даже не видно — я провёл мелом белую линию. Ты будешь стартовать оттуда. Расстояние я рассчитал. Учитывая приземистость машины, ты должен стартовать… — он вытащил из карманабудильник и посмотрел на стрелки, — … ровно через семь минут и двадцать две секунды, чтобы вовремя коснуться провода. Поедешь, когда зазвонит этот будильник.

— Хорошо.

Док поставил часы на приборную панель рядом с рулевым колесом. Оглядевшись по сторонам, он потёр руки о полы плаща.

— Ну, кажется, все. Марти кивнул:

— Спасибо, док.

Он бросился на шею доку. Не привыкший к подобным проявлениям чувств наследник Эдисона неловко обнял парня и похлопал его по спине.

— Спасибо тебе, Марти. Увидимся через тридцать лет.

— Надеюсь, — со слезами на глазах произнёс тот.

— Ладно, только не волнуйся. Как только на скорости в восемьдесят восемь миль в час ты дотронешься крючком до провода, молния ударит в башню и всё будет в порядке. Садись.

Марти уселся в машину. Браун сунул руки в карманы плаща и с недоумением вытащил какой-то конверт.

— Открыть в 1985 году, — прочитал он вслух надпись на конверте.

Марти смущённо опустил глаза.

— Что это? — спросил док

— Узнаете через тридцать лет. Браун схватился за голову.

— Это информация о будущем? — завопил он. — Да?

— Подождите, док…

Марти ещё ничего не успел сказать, как Браун стал рвать письмо вместе с конвертом.

— Я же предупреждал тебя о том, какие могут быть последствия! Ты знаешь об этом!

— Док, надо рискнуть! — попытался убедить его Марти. — От этого зависит ваша жизнь!

— Нет! Я не могу брать на себя такую ответственность!

У Марти не оставалось иного выхода.

— В таком случае, док, я все вам прямо расскажу! Но ему не повезло. Над городом прокатился резкийраскат грома. Порывом ветра с крыши здания мэрии сорвало контактный провод, который упал на ступеньки здания.