— Оксана? — я повернулся, но не увидел девушки. Черт, куда она подевалась? Неужели проснулась? Вряд ли. Зная ее характер, она так не поступит. Я побежал по коридору звонко хлюпая по мелким лужицам. Сирены меня больше не преследовали. Впереди маячил яркий просвет. Видимо, это уже начало подземных казематов.

Я с разбегу влетел в зал, освещенный свечными люстрами. За мной снова упала решетка, и я понял, что оказался в очередной западне. Посередине комнаты стояла Оксана, спиной ко мне. Она словно окаменела и даже на мой оклик не отреагировала.

— Да что с тобой? — тихо спросил я и направился к ней.

— Не подходи ближе, пожалуйста, — дрожащим от страха голосом ответила Оксана, — иначе он нападет на меня.

— Кто? — не понял я. И тут я почувствовал пристальный взгляд сверху. Кто-то сидел над нами и внимательно следил за каждым нашим движением. Я резко дернулся вперед, врубил фазовое ускорение и оттолкнул Оксану в сторону. При этом я крутанулся в воздухе и поднял пистолет вверх. Вот так да! С потолка на меня летел огромный паук. Я успел выстрелить лишь раз, но пуля не причинила вреда хитиновому арахниду. Он свалился прямо на меня и огромные хелицеры защелкали в паре сантиметров от моего носа.

— Просыпайся! — крикнул я Оксане, а сам подогнул колени и со всей силы ударил паука в брюхо. Тот отлетел назад, перевернулся в полете и встал на лапы. Откуда он здесь вообще взялся? Неужели поехавший царь Павел решил вступить в контакт с иномирцами? Стоп. Не может быть. Я медленно опустил пистолет. Паук же смотрел немигающими глазами на нас с Оксаной, а затем вокруг него заклубился фиолетовый туман. Очертания паука начали плыть и искажать.

— Не, не, — я закачал головой, — не надо таких фокусов.

— Здравствуй, Сергей, — туман рассеялся, и из него вышел довольно улыбающийся Сантьяго, — какая приятная встреча, или ты так не думаешь?

— Думаю, — ошарашенно ответил я, снял с головы бумажную шляпу и засунул ее себе в рот.

Бумага не хотела жеваться. Она превращалась в нечто бесформенное и похожее по консистенции на тесто. Зато присутствовал четкий привкус типографской краски и почему-то березового сока.

— Ты что делаешь, придурок? — Сантьяго поднял брови в удивлении, и я тут же выплюнул мерзкий комок, который тут же превратился в липкое месиво. Плевок попал Сане под ноги и моментально разросся до солидной кучи. Бумажное тесто поглотило противника почти по колено, и тот, осознав всю нелепость происходящего, попытался освободиться, но это у него не вышло.

— А теперь мы поговорим, — сказал я и вынул «Маузер», — узнаешь пукалку?

— Ты поаккуратнее с этой штукой, дружок, — Сантьяго нагло улыбнулся, — из нее еще нужно научиться стрелять.

— Это я уже умею, — я превратил пистолет в иномирского таракана, — бывший хозяин дал мне все необходимые инструкции как раз перед своей смертью.

— И что дальше? — Сантьяго смешно переминался на месте, пытаясь вылезти из месива, — вмажешь в меня пауком-блокиратором? А какой смысл? Я же не нападаю на тебя, или ты на самом деле считаешь, что я не могу выбраться из этих гребаных соплей? Да если бы я хотел, то уже положил вас обоих рожами в пол и иссушил.