Джилли замолчала, а потом добавила:

– Он заслужил.

Райли мысленно представила эту сцену: хулиган и задира издевается над полненькой девочкой вместе со своими приятелями. Джилли пришлось проявить мужество, чтобы бросить им всем вызов и ударить Марка. Но после всего, с чем приходилось иметь дело Джилли, Райли знала, что школьного задиры она не испугается.

Конечно, Райли понимала и то, что остальные двое взрослых в комнате видят всё совсем в другом ключе.

«Осторожность – превыше всего», – подумала про себя Райли.

– Я ни в коем случае не оправдываю действий Джилли, – сказала Райли. – Но как мне кажется, Марк должен объяснить свои поступки. Его поведение можно считать агрессией.

Улыбка мисс Удерман побледнела.

– Думаю, вам стоит оставить делать выводы на нас с мистером Морланом, мисс Пейдж, – сказала она.

Тут мисс Удерман повернулась к Джилли.

– Я приведу Марка, а ты извинишься перед ним.

– Что?! – воскликнула Джилли.

– Ты скажешь ему, что тебе жаль и что больше такого не повторится.

– Нет!

Райли была в растерянности. Она знала, что Джилли не права и должна извиниться, но она прекрасно понимала и чувства Джилли.

Она сказала:

– Мисс Удерман, мне кажется, ситуация довольно непростая.

Но методист продолжала смотреть на Джилли.

– Так ты не станешь извиняться? – спросила она.

– Нет.

Мисс Удерман откинулась на спинку кресла.

– Что ж, кажется, девочка не оставляет нам выбора. Это пойдёт в её личное дело. Мистер Морлан, какие меры вы рекомендуете нам предпринять?

Райли в ужасе ждала, что он скажет. Отстранение станет ужасным ударом для Джилли.

Но мистер Морлан какое-то время ничего не говорил. Он смотрел Райли в глаза, и она видела, что его настроение изменилось. Он чуть ли не улыбался.

«Он всё понял, – подумала Райли. – Он понимает, почему Джилли так сделала».

Наконец, он сказал:

– Джилли, я тебе обещаю, что мы доберёмся до сути поступка Марка. Но тебе действительно придётся перед ним извиниться. Сможешь это сделать?

Джилли упрямо покачала головой.

– Подожди у кабинета, будь добра, – сказала мисс Удерман. – Нам нужно поговорить с твоей мамой наедине.

Джилли встала со стула и вышла, и а мистер Морлан закрыл за ней дверь.

Мисс Удерман сказала:

– Мисс Пейдж, ваша дочь действительно не оставляет нам выбора. Думаю, отстранение будет уместно. Если такое произойдёт снова, это приведёт к исключению.

– Не так быстро, мисс Удерман, – сказал мистер Морлан. – Думаю, нам нужно дать шанс матери решить этот вопрос.

Глядя на Райли, он сказал:

– У нас уже были проблемы с Марком Хинкли. Мы проверим, так ли обстоит дело, как рассказала ваша дочь. И если это так…

Он не закончил предложения. По его тону Райли почувствовала, что тогда Марку явно достанется больше, чем Джилли.

Тут завуч добавил:

– Джилли придётся написать записку с извинением и принести её сюда завтра. Оставлю на вас задачу помочь ей с этим.

Мисс Удерман смотрела на него с открытым ртом.

Райли видела, что такой подход ей совсем не нравится.

– Так будет справедливо?

– Совершенно, – сказала Райли.

– Отлично, – сказал мистер Морлан. – Тогда можете идти.

Райли вышла из кабинета и увидела Джилли, которая стояла рядом с дверью. Мальчик и его мать тоже всё ещё сидели там. Мистер Морлан окликнул их и они вошли в кабинет. Райли и Джилли пошли по коридору.