Тогда ученый разрезал орхидею вдоль утолщения, чтобы посмотреть, что там есть. Оказалось, что внутри целый муравьиный дом: лабиринты, коридоры, кладовые с провизией, «детские комнаты» с личинками.

Форбс понял, что он нашел знаменитое «муравьиное растение», описанное еще в 1700 году одним голландским путешественником.

Конечно, круглый домик у орхидеи развивается совсем не для муравьев. Его мясистое тело — резервуар для запасов влаги на жаркое время дня. И муравьи, захватив орхидею под свое жилье, защищают вовсе не орхидею, а самих себя. Но вышло так, что эта совместная жизнь оказалась выгодной и муравьям и орхидее.

Подобное содружество между растениями и насекомыми встречается более часто, чем это на первый взгляд кажется.

СТРЕЛЯЮЩИЙ ГРИБ

В темных подвалах растет грибок, который ловко может стрелять. На конце грибка образуется «бомба» со спорами, и, когда придет время, грибок начинает как бы целиться. Целится он в щелку, откуда идет свет, и стреляет грибок в белый свет очень метко. А иначе споры погибнут. Только на свету они и смогут развиться.

К. Кочетков

Юннат Шура Волков с галчонком Галькой. Галька живет на зооучастке Центральной станции юннатов. Она так привыкла к людям, что смело дается в руки.

В старое время ходило в деревнях поверье, что будто бы один раз в году, под праздник Флора и Лавра, разговаривают лошади. Весь год молчат, и вот в ночь под этот скотский праздник лошади начинают говорить между собой о своей тяжелой жизни, о том, плох или хорош хозяин. Даже можно будто бы подслушать этот разговор, если с вечера забраться на сеновал и лежать всю ночь не шелохнувшись. Но горе тому человеку, который подслушал лошадиный разговор. Живым с сеновала ему не вернуться.

Бывало слушаешь эти рассказы — и мороз по коже. И не сразу догадаешься: как же это люди узнали про лошадиный разговор, коли каждый, кто его слышал, помирал, не успев никому о нем рассказать?

Ну, а все-таки, говорят ли между собой лошади? А собаки, кошки, гуси?

Да, говорят. Но уж, конечно, не человечьим языком, не человечьими словами. И вовсе не нужно думать, что язык их — недостижимая для нас тайна. Посмотрите: вот встретились две собаки. Вы увидите, как они понюхают, обойдут друг друга, вильнут хвостами, подымут уши, слегка раскроют рты и высунут кончик языка. Или подымут на спине дыбом шерсть, сморщат носы, оскалят белые клыки и поворчат. И они прекрасно поняли друг друга. Да и мы их поняли. В первом случае они дружески приветствовали друг друга, а во втором случае одна на другую погрозились. И для этого вовсе не понадобилось им слов. Оказалось достаточно нескольких движений и подачи голоса.

Членораздельные слова свойственны лишь человеку. Человеческая общественная жизнь так сложна, так неизмеримо далеко отошла от животного мира, что без слов, без речи человеку жить нельзя. Но было время, когда и человек не имел слов. Да они и не нужны были ему. Их заменял жест, мимика.

На первых ступенях развития человека люди говорили между собой руками, ногами, покачиванием головы, взглядами и т. д. И теперь еще среди индейских племен Северной Америки наряду с настоящей человеческой речью сохранился этот первобытный язык жестов.