Тонкс, в силу натуры деятельный, с остальными на ночёвку устраиваться не стал. Вместо этого, прихватив близкого товарища и соблюдая все меры предосторожности, он решил пройтись по окрестностям.

И как в воду глядел: за ручьём и невысоким холмом, рядом со степной пародией на лес, обнаружились следы немалого табуна.

Дозорные прошли ещё милю вперёд по следам — исключительно из гномьей добросовестности. Пару изгибов странной тропы спустя, за ещё одной горкой, обнаружились искомые орочьи жеребцы, числом изрядные.

Чуть дальше, в сторону от коней, горел костёр, возле которого грелись несколько разумных.

Не гномов, как однозначно следовало из ситуации.

— Что думаешь? Что дальше делаем? — поторопил друга Декстер.

В их паре по давней негласной договоренности главенствовал Тонкс. Именно он, вопреки собственным последним словам, запнулся на полуслове и сейчас снова старательно вглядывался в темноту.

— Да померещилось движение.

— Где?

— Вот на этом самом спальном месте.

— Может, один из нас тут останется? Второй за остальными сбегает? — предложил абсолютно логичное Декстер.

— Тебя одного на ночь глядя наблюдать за вонючками не оставлю — не с твоими глазами. Амулет дать не могу, извини. А ты без меня к лагерю до утра дорогу искать будешь.

— Табуны. Что-то типа лагеря. Вон за теми холмами, буквально пара миль отсюда, — коротко сориентировал занятых вечерней трапезой товарищей Тонкс, когда они с Декстером добрались до лагеря. — Ветер дует удачно, мы подошли и ушли тихо. Нас никто не видел.

— Сколько там народу? — тут же напряглись свои, попутно проверяя перевязи с оружием.

— Уверенно видел четверых: три орчанки и одна дроу. Плюс у одной из вонючек младенец на руках, но его, наверное, за пятого можно не считать.

— Хм. Странно.

— Без мужиков?

— Вонючки вместе с дроу?

— А что. В нынешнее время, — ни к кому не обращаясь, уронил Декстер, — я бы ничему не удивлялся.

— Ты о чём?

— Когда твой бывший вчерашний союзник сегодня режет твоих детей, возможны любые альянсы, — пояснил дозорный свою мысль. — С теми, кто раньше считался врагом.

— Бесчестное время, — раздалось от костра.

Повисла тишина.

— Точно никого из мужчин нет? — спустя пару ударов сердца спросил кто-то из товарищей.

— Одно спальное место было пустым. Мне так показалось, — добросовестно отметил Тонкс. — Но даже если там и был кто-то, уж с одним мужиком как-нибудь управимся, — в его руке появился очень дорогой рунный самострел. — Беру его на себя. Бабы не в счёт: не спят же их мужики попарно в обнимку.

Остальные коротко хохотнули — от одного спального места ожидать более одного мужика смысла действительно не было.

— Вообще-то, эта дроу может доставить нам неприятностей, — аккуратно заметил кто-то из ветеранов. — В потенциале.

— Может. Но тогда первый выстрел — ей, — спокойно ответил Тонкс. — Выдвигаемся?

Через пару минут бивак был свернут, личное оружие из импровизированной пирамиды разобрано, а на обувь каждым гномом надеты специальные чехлы из кожи с мехом, глушить шаги.

— Держитесь за девкой! Он боится за… — начинает очень опасную для нас фразу Бруно, откуда-то видящий меня насквозь.