— Эй, парень. Сейчас ничего не путаешь? — каким-то странным тоном поинтересовался пятнистый. — У нас с тобой кто определяет цели и задачи, ты или я?
— Вадим, остановись, — вежливо попросила Асем, в очередной раз в нарушение всех правил касаясь руки пятнистого кончиками пальцев. — Помнишь, ты говорил, что не претендуешь ни на какое управление?
— И сейчас подтверждаю, — человек задумчиво свёл брови вместе. — У тебя своя голова на плечах, да. И я абсолютно не планирую тобой заруливать.
— У меня для тебя новость, — кивнула дочь хана. — Извини, что не сказала раньше.
Повисла неловкая пауза.
— Вот только давай без драматизма, — вздохнул пятнистый. — Говори, а?
— Теперь наши с тобой цели и задачи определяю я. Хорошо?
— Логичен мой вопрос: я сейчас с тобой в роли свободного человека или ты меня уже записала в подданные? — хуман насмешливо огляделся по сторонам, скользнув взглядом по пятёрке орков, выехавших из распадка.
— Ты — свободный человек, — уверенно и быстро ответила Асем. — У тебя нет никаких обязательств перед нами, явных или тайных. Своим словом освобождаю тебя от них, если ты считал иначе.
Орки, подъехав к небольшому импровизированному каравану, безошибочно и молча отсалютовали дочери хана, внимательно слушая разговор.
— Спасибо и на том, — фыркнул Вадим. — Ладно, замнём для ясности. Мать, но ты же понимаешь, что я буду тебе задавать вопросы наедине?
— Когда? — в глазах дочери хана мелькнули любопытство и что-то озорное.
— Попозже. Когда ты из стадии эйфории выйдешь.
Незнакомым словам уже никто не удивлялся: орки-мужчины соблюдали дисциплину, поскольку явно знали что-то о личности ханшайым.
Девочки же давно привыкли к тому, что Асем все эти понятия научилась успешно вытаскивать прямо из головы Вадима по ходу разговора.
— Сюда, между камнями. Коней оставьте тут, пусть пасутся. Мы сами расседлаем, — один из встречающих спрыгнул на землю и коротко поклонился перед тем, как начать говорить.
— Как в Орду попал, — ни к кому не обращаясь, задумчиво отметил Вадим, тоже спешиваясь. — Лет на семьсот назад. Занятно.
— Орды больше нет. Или пока нет, дальше будет ясно точнее, — аккуратно прокомментировал Даулет. — Зависит от будущего. Но законы Орды здесь действуют в полной мере. Будь нашим гостем.
— Как ты резко изменился в лучшую сторону, с места в карьер, — ирония в словах человека была заметна только женщинам. — Ты уверен, что у нас нет с тобой разногласий по вопросам иерархии?
— Что такое иерархия? — орк вежливо склонил голову к плечу, возвышаясь над хуманом на добрую половину ладони.
Прочие воины были ему под стать.
— Вадим, замолчи! — Асем явно что-то увидела в мыслях товарища и сейчас решительно ввинтилась между мужчинами. — Лучше объясни, почему ты так странно про Орду подумал? — она примирительно подхватила его под руку по эльфийском обычаю.
С другой стороны то же самое, не задумываясь, проделала Хе.
Орки озадаченно раскрыли глаза пошире, но ничего не сказали: у хумана как-то без перехода возник эскорт, который противоречил правилам. С другой стороны, то была сама наследница престола.