— Проверяли же… — недовольно пробурчал Игорь.

— Под видом провожающих в купе остаются безбилетники, — пояснила девушка, сворачивая Колин билет и засовывая в кармашек специального портфельчика, — утром я верну билеты.

Ей было не больше двадцати пяти, стройную фигуру не портил даже грубоватый форменный костюм — юбка, пиджак и голубая рубашка. Глянцевый бейджик на лацкане пояснял, что проводницу зовут Верой Павловной, как героиню романа Чернышевского, которой снились сны под номерами.

Коля не сказал бы, что лицо Веры Павловны являлось эталоном женской красоты, но что-то привлекательное в нем, без сомнения, имелось. Возможно, впечатление портила форменная пилотка с железнодорожной кокардой. Или печать усталости, плохо скрываемая косметическими средствами.

Закончив с проверкой билетов, проводница обратила внимание на стоящий на столике коньяк:

— Распивать спиртное в поездах дальнего следования запрещено, — строго, но как-то формально предупредила она, — для этого есть вагон-ресторан.

— Верочка, мы чисто символически. Чтобы лучше спалось. — Коля прижал ладонь к рубашке. — Идти в ресторан ради ста граммов коньку не очень гуманно. Обещаю, все будет в полном порядке.

— Я вам не Верочка, — чуть обиженно произнесла проводница, выходя из купе. — В поезде работает наряд милиции. Если что — разбираться будете с ними. Спокойной ночи.

Она с силой задвинула дверь.

— Ишь, какая правильная, — криво усмехнулся Игорь, — а покажи бабки, стриптиз на столе спляшет. А то и обслужит по полной.

— Не исключено, — согласился Коляныч, распечатывая бутылку, — каждый прыщик мнит себя фурункулом. А каждый бред — Питом, ха-ха-ха.

Игорь снял пиджак, оставшись в черной футболке. Джинсы не снимал. Вернулся за столик, закрыл дверь на защелку. Сумку задвинул под сиденье.

Выпили за знакомство и хорошую дорогу. Для установления контакта Коля рассказал пару свежих неполиткорректных анекдотов, разжигающих межнациональную рознь, и тут же подлил в стаканы двойную порцию ароматного армянского пятизвездочного пойла.

Контакт установился после третьего тоста, как это обычно и бывает. Особенно в поездах дальнего следования, когда даже законченный трезвенник вдруг временно становится членом общества анонимных или открытых алкоголиков. Волшебный вагонный эффект.

Поначалу неразговорчивый Игорь наконец расслабился и жарко поддерживал беседу на тему «Страдания и мучения делового человека в современной России». Поведал, что сам он москвич, а в Питер едет по делам фирмы, занимающейся поставками строительных пистолетов.

— О, почти коллеги! — обрадовался Коля. — Я тоже спекулянт! Покупаем и перепродаем сварочное оборудование.

Он достал из заднего кармана брюк глянцевую визитку и протянул попутчику:

— Шеф отправлял в столицу осваивать рекламное пространство. Освоил удачно. Целых два издания. И к тому же федеральных!

— Ты питерский? — рассматривая визитку, уточнил Игорь.

— Коренной. Если хочешь, могу устроить экскурсию с посещением лучших питейных заведений. По ленинским местам! Цены — гуманные! Кстати, где планируешь остановиться?