Никто не спросил – с чего я решил… решила, что мой сын жив? Никто не поинтересовался, с какой стати нужно ускорить процесс? Госпожа сказала – все побежали!

Есть свои преимущества в самодержавии. Или в самодурстве. Когда тебя знают как больную на голову, необычайно опасную тварь, твои приказания выполняют не раздумывая, лишь бы только гнев полусумасшедшей бабы не пал на твою несчастную голову. Я их прекрасно понимаю. И одобряю. Особенно сейчас.

Через полчаса процессия двигалась по направлению к храму – впереди отряд вооруженных бойцов, позади отряд, с боков – я прикинул, всего здесь было не менее тысячи клинков. Это и охрана, и несколько рот королевской гвардии, присягнувших будущей королеве.

Предатели, мать их за ногу! Я постарался запомнить имена всех предателей – предавший один раз, предаст и во второй. Приду к власти – всех, на хрен, под нож!

Опа! Вот это я рассуждаю! Личность «мамаши» рулит! Навела бы она тут порядок, точно! Только я бы этого не увидел. И девчонки не увидели бы. Нет уж, извини, «мама», придется тебе сгинуть. Судьба, что поделаешь? Оказалась не в том месте не в то время.

Заспанный настоятель «карманного» храма, готовый исполнить любое приказание «мамаши» (жить-то хочется!), стоял уже возле алтаря и ждал, мучительно зевая, сердито поглядывая на вход. Увидел меня, заторопился, подошел – почти подбежал, – зашептал в ухо:

– Как возможно?! Он же должен ответить на вопросы! Готов ли защищать свой народ, отрицает ли Темного Брата, и все такое прочее! Без этого обряд будет неполноценным!

Твою-то мать! Как я мог об этом позабыть?! И в самом деле – потом кто-нибудь может заявить, что правитель не отвечал на вопросы и вообще ничего не соображал, и тогда уже дело хреново! Найдутся бунтовщики, которые пойдут с этой вестью по свету, и… в общем, все худо. Надо как-то выкручиваться!

– Я должна была отдать распоряжение! – хрипло, хватаясь за горло, сообщаю я. – Командиры, ко мне! Слушай мою команду! Соратники! Помощники! Ко мне!

Все мои вельможи во главе с Арунасом собрались передо мной, смотрят настороженно и вроде как недоверчиво. Что-то им не по нутру. Подозревают? Командиры подразделений чуть сбоку – не любят смешиваться со штатскими, как и всегда. Три помощника – знатоки законов, секретари – бумаги-свитки наготове, перья – ждут, чтобы записать.

– Мой приказ! – хрипло, якобы перемогая нездоровье, объявляю я. – Дожидаться, когда очнется мой сын, не расходиться! Когда очнется – тут же короновать! Я удаляюсь, так как нездорова! Но скоро я вернусь и тех, кто осмелится нарушить мой приказ, – посажу на кол! Разрежу на части! Кожу живьем сниму! Ясно?! Ясно. Седион, проводи меня куда-нибудь, где можно лечь. На меня сегодня совершено покушение, и у меня кружится голова. Ну что ты встал, веди! И чтобы дверь запиралась – я не хочу, чтобы меня беспокоили!

И мы пошли, оставив за спиной ошеломленные лица подчиненных, стоявших в гробовой тишине. Представляю, что они сейчас обо мне подумали. Небось сто раз пожалели, что со мной связались! Ну, ничего… скоро эта тишина закончится!