– Он… он домой пошел, значит…

– Нет, не домой, – вдруг с веселым укором, произнесла Полина. – Он, в отличие от тебя, всегда готов помочь женщине.

Ярик потер лоб. Он не сразу сообразил, о чем это она. А потом словно холодная, длинная игла вонзилась в его сердце.

– Это что же… – пробормотал он. – Ты… ты вчера меня не уговорила на месть этой тетке, а Володьку – уговорила? Ты куда его послала? Тоже кому-то морды бить? Тебе мало, что ты меня под статью подвела, ты и пацану жизнь сломать хочешь?

Полина комично развела руками. Ей явно нравилось дразнить Ярика. Она смотрела на него и любовалась – как тот мучается, как корчится от бессильного отчаяния…

– Да я тебя…

– Что ты меня? – насмешливо спросила она. – Ты – трус, ты – тряпка. А твой брат – настоящий мужчина. Во всех смыслах, кстати.

Ярик не понял, что дальше произошло. Словно какой-то туман поплыл у него перед глазами… Очнулся только тогда, когда понял, что его руки сжимаются на горле Полины. Сжимаются тем сильнее, чем желаннее становится ее тело, которое совсем рядом. Вот удивительное, дотоле неизвестное ощущение, когда хочется – и убить, и любить…

Потом Ярик положил Полину на кровать. Она почему-то молчала, и цвет лица ее был какой-то странный. Может, сделать искусственное дыхание?

Ярик приник к ее губам, пытаясь вдохнуть в легкие жизнь. Принялся давить на ее грудную клетку, как в кино показывают.

Но она лежала теплая еще и неподвижная. Как так? Вот только что дышала и разговаривала, теперь – не двигается и молчит! И чувство такое странное, будто молодую женщину еще можно починить… Ну, как сломавшийся мобильник, например – отнес в мастерскую, и вот после починки он вновь работает, ловит сигнал. Если в «Скорую» позвонить – может, еще спасут Полину?

И, самое главное, почему это произошло, какая неведомая сила заставила Ярика ее душить? Ведь он нормальный человек, не убийца… Да, дурак, но адекватный!

Почему же он не помнит, как душил ее? Все словно в тумане находился. Раз, очнулся – и вот она уже лежит бездыханная…

Непонятно!

В дверь постучали:

– Полина! Ты занята? Ты скоро?

– Мама! Ма-а-ма! – дробный стук детских кулачков.

«Что же я наделал?» – с ужасом подумал Ярик. Сел рядом с телом Полины на диван и схватился за голову.

Прежние проблемы показались парню теперь сущим пустяком, из-за которого и переживать-то не стоило. Ну, подумаешь, дадут срок (небольшой!) за избиение Ляхова Л.Г., штраф придется заплатить, компенсацию какую-то там… Это все ерунда, поправимое! Можно пережить.

А то, что сейчас, – пережить уже нельзя. Уже на всю жизнь убийцей останешься. Да и срок уже другой дадут. Серьезный. И никакими штрафами не вернешь детям мать.

– Привет! У меня сейчас небольшое «окно» в съемках, – сказал Лука. – Как дела? Я завтра во второй половине дня освобожусь.

– Отлично! – радостно ответила Зоя. – Приезжай сразу ко мне, в Рушницы.

– Ты там уже, что ли? – удивился, опешил он. – Ты меня не стала дожидаться?

– Василий Петрович звонил и сказал, что завтра утром, в десять, Елизавету Остаповну выписывают, – сообщила Зоя. – Я сегодня и поехала. Сейчас в доме прибралась. Ты не представляешь, что тут было, мы ж в тот раз в панике уезжали в больницу… Я мышь видела! Ну, это ладно… Короче – завтра, рано утром, за ними поеду.