— Шапку не снял перед Балком, ваше сиятельство.
— Шапку снимай, — ответил Суворов. — Правильно сечен.
— Так я же не заметил. Без злого умысла, ваше сиятельство.
— Впредь замечай. Будет наука. Ну, а ты? — обратился к горбатой старухе.
— Сечена, батюшка, сечена, — зашамкала та, — недоимки у меня: три рубля двадцать копеек.
— Помилуй Бог, — воскликнул Суворов. — Три рубля двадцать копеек! Верни. Немедля верни.
— Так где же их взять?
— Корову продай.
— Так нет же коровы.
— Займи.
— Так у кого же занять?!
— Ступай, — прекратил разговор Суворов. — Верно сечена. За недоимки управляющему наказ и впредь батогами жаловать.
Больше жалобщиков не нашлось. Расходились мужики разочарованные.
— Барин, как есть барин! — говорили они.
НЕВЕСТЫ
Приехал как-то Суворов под Владимир в свое имение Ундол, прошелся по улице, повстречал группу парней:
— Женаты?
— Нет, ваше сиятельство.
— Почему не женаты?
— Так невест на селе нет.
Вызвал Суворов управляющего, стал кричать:
— Парни как дубы выросли. Почему не женаты?
— Невест же нет на селе.
— Купить невест, — распорядился Суворов.
Любил Суворов, чтобы крестьяне вовремя заводили семью и детей, чтобы свое хозяйство вели в исправности. Хозяйство в исправности — барину лишний доход.
На следующий день, получив двести рублей, управляющий двинулся за невестами.
— На лица не смотри, — наставлял Суворов. — Лишь бы здоровы были. Не задерживайся. Купил — и в Ундол. Отправляй на подводах. Вези осторожно, сохранно.
Через несколько дней невесты прибыли.
Суворов вызвал парней:
— Становись!
Стали по росту.
Подошел к невестам, согнал с телег:
— Становись!
Невесты построились.
— На-пра-во!
Парни и девки повернулись, оказались теперь попарно.
— Шагом марш! Под венец. В церковь! — скомандовал Суворов и сам пошел первым.
Тут же молодых оженили. А так как времени было мало и невесты и женихи друг друга как следует не рассмотрели, то после обручения перепутались. Где муж, где жена, разобраться не могут.
Построил тогда Суворов снова парней и девчат по росту. И сразу стало все на свое место.
Суворов остался доволен. Женил. Доброе дело сделал. А о том, понравились ли друг другу женихи и невесты, и не подумал. Барин. И молодые смолчали: барская воля — надобно слушаться.
КОНЬКИ
Мало кто в те времена на коньках катался. А вот Суворов катался.
Живя зиму в Ундоле, фельдмаршал каждый день ходил на замерзший пруд, проводил там часа два, а то и три сряду.
Пристрастился ходить на пруд вместе с Суворовым и мальчишка Федька Ухов. Вначале просто ходил, смотрел. А потом смастерил для себя коньки из старой железки. Видит фельдмаршал — шустрый мальчишка, принялся его обучать.
— Не робей. Не робей! — наставляет Суворов.
А Федька вовсе и не робеет. Только ноги у него разъезжаются.
— Стой так. Держись прямо, — объясняет Суворов. — Шаг левой. Шаг правой. Пошел. Живее. Живее, давай!
Заторопится Федька — бух, и на спину.
Смеется Суворов.
Подымется мальчишка, отряхнет снег, закусит губу и опять за учение. Упрямый Федька.
— Шаг левой! Шаг правой! — командует Суворов. — Пошел. Живее. Живее. Давай!
Неделю мучился Федька. Падал. Шишки себе набил. Однако своего добился. Держится на ногах крепко, хотя и бегает пока тихо.