После первого же тоста именинник принялся рассказывать байки из своей военной жизни. Практически все они сводились к тому, как он и его сослуживцы мерились количеством выпитого спиртного. Интересно, у них вообще было время, чтобы Родину защищать?

– Клава, ты знаешь, что такое восхождение и спуск? – как-то неожиданно спросил меня дедок.

– Наверное, это маршрут альпинистов, – сказала я, и все семейство Жупановых посмотрела на меня так, словно я ляпнула совершеннейшую глупость.

– Нет, Клава, это – тест для настоящих мужчин, – гордо произнес именинник, когда я уже сломала себе всю голову насчет того, что имелось в виду. – Кстати сказать, за этим столом только я один его когда-то прошел. Андрей сошел с дистанции на самом пике, а Сашка и вовсе не пробовал. Но ему простительно, он, по причине слабого зрения, в армии не служил.

Шурик, смутившись, попытался заткнуть прародителю рот:

– Дед, к чему ты этот разговор затеял? Клаве это совершенно неинтересно.

– Отчего же, – возразила я. – Мне очень даже любопытно, что это за тест такой. Может, я об этом статью напишу.

– Статью? – Жупанов-дед самодовольно улыбнулся. – Ну, тогда слушай. В стеклянную пивную кружку наливается пиво. После каждого глотка испытуемого туда доливается водка. «Восхождение» будет закончено, когда жидкость в кружке станет прозрачной, как само стеклышко, то есть водка полностью заменит пиво. Это многим удавалось. А вот «спуск» посложнее будет.

– Если я правильно поняла, то «спуск» – это когда после каждого глотка в водку доливается пиво? – догадалась я.

– Именно так. И заметь, Клавочка, без всякой закуски!

– Да, отец, зря ты стал о своих «подвигах» рассказывать, – заметил Андрей Александрович. – Что Клава о нас подумает?

Дед сделал вид, что не расслышал укор своего сына. Он своим «подвигом» явно гордился и предложил выпить за настоящих мужчин. Никто не возразил.

Я чуть пригубила горькую настойку. Сашка после одной выпитой до дна рюмки тоже только делал вид, что пьет. У пластического хирурга настроение почему-то стало ухудшаться, причем этот процесс с каждой выпитой рюмкой только усугублялся. Неужели это ностальгия по армейским годам, возникшая на фоне отцовских мемуаров?

Что касается Раисы Васильевны, она, напротив, пребывала в радужном настроении. Причем не столько спиртное, сколько мое присутствие за этим столом придало ей мощный заряд веселости и оптимизма. Она то и дело посматривала на меня и таинственно улыбалась.

– Сашка, ну вот почему ты скрывал от нас Клавочку? – уже в которой раз вопрошала она.

– Мама, понимаешь, мы совсем недавно познакомились, – все-таки проговорился Шурик. – Столкнулись на улице.

– Ой, как это романтично! Шли навстречу и вдруг остановились, почувствовав исходящие друг от друга флюиды. Ну, просто Мастер и Маргарита!

– Мама, все было совсем не так, – возразил Шурик. – Вечно ты фантазируешь.

– А как? Расскажи, сынок! Нам всем интересно. Правда, Андрюша?

– Да, – подтвердил папаша, но мне показалось, что он думал о чем-то своем и не слышал вопроса жены.

– Клава, ты не возражаешь, если Саша приоткроет нам завесу этой тайны?