Я налила себе кофе с легким ароматом ликера и села за стол.

– Дед, почему ты раньше никогда не баловал меня таким божественным утренним напитком?

– Меня только вчера Стас научил его готовить. Понравилось?

– Нет слов!

После этой фразы мы молчали минут пять. Ариша продолжать изводить меня молчанием, а я не спешила повторять свои вопросы. В конце концов, то ли я надеюсь от него услышать?

– Полетт, а ты – обманщица, – вдруг ни с того ни с сего пожурил меня дед. – Разве можно так дурачить близких людей?

– Ты это о чем?

– Саша, твой вчерашний протеже, – хороший парень. Умный, симпатичный, тебя любит...

– Не говори глупости! Я ушла, а он даже не чухнулся. Шурик любит только физику и сопутствующие дисциплины... А карты, конечно, вне конкуренции, страсть к ним у него в генах заложена. И вообще, Ариша, я не понимаю, к чему ты клонишь?

– Полетт, со стороны всегда виднее. Ты далеко не безразлична Александру, и он тебе тоже. Признайся, ты уже пожалела о том, что затеяла эту игру!

Такого поворота я никак не ожидала! А поскольку дед попал пальцем в небо, я тут же принялась его разубеждать:

– Да ни в чем таком я и не собираюсь признаваться! Это все твои фантазии!

– Нет, ma chиre, в силу своего возраста я уже прагматик, а не фантазер. Я видел, как ты вчера переживала за Сашу, как от нервов пожирала одно пирожное за другим...

– Дедуля, это я за тебя переживала!

– Ну не смеши ты меня, пожалуйста! Зачем за меня переживать, я тертый калач... так же, как Стас и Николай Иваныч! Полетт, увидел я тебя с аспирантом – и сразу понял: ты хочешь дать нашей договоренности задний ход, но не можешь. Александр увлек тебя, а посему он уже не должен отвечать за грехи своего отца. Так?

Я сидела, уставившись на своего прародителя, и не могла вымолвить ни слова. Кажется, мой горячо любимый прародитель свихнулся на почве моего замужества. Как только рядом со мной появлялся хоть кто-то противоположного пола, Ариша сразу предавался мечтам, чтобы наши отношения приняли самый серьезный характер. В общем, он считал своим долгом выдать меня замуж и всех мысленно подгонял под формат своего будущего родственника. Сашка, похоже, вписался в этот формат, несмотря на то, что был моложе меня на пять лет.

– Все ясно, ты мог бы разгромить жупановского отпрыска в пух и прах, но пожалел его. Спасибо тебе большое-пребольшое! Ты у меня такой добрый, заботливый...Только зря ты обо мне заботишься, я сама свои проблемы, и личные в том числе, решить в состоянии! Вот сейчас пойду и буду их решать! – Я резко поднялась из-за стола и направилась прочь.

– Вернись на место! – грозно скомандовал мой прародитель. – Я еще не все тебе сказал!

Я остановилась, медленно развернулась вокруг своей оси и увидела смеющиеся глаза деда. В первую секунду это меня разозлило пуще прежнего, но потом дед поднял салфетку, и я увидела под ней несколько тугих пачек банкнот. Теперь уж Ариша улыбался во весь рот. Значит, он блефовал, да так, что я безоговорочно поверила в каждое его слово.

– Радуешься: разыграл свою единственную внучку, довел меня почти до стресса – и доволен? – бросила я ему беззлобный упрек и вернулась за стол. – Ну, давай, рассказывай, как все происходило. Я сгораю от любопытства!