И тогда Чебурашка, и Гена, и художники вспомнили о том, что у них тоже есть визитные карточки, и стали ими обмениваться.

Очень удобная вещь – визитная карточка. Сразу всё узнаешь о человеке и не тра тишь время на запись телефона и адреса.

У старухи Шапокляк был такой странный адрес, потому что её площадь называлась площадью Победы над капитализмом. А когда в Простоквашинске ввели настоящий капитализм, это название сочли неудобным. Слово капитализм убрали, а над кем будет эта победа, ещё не решили.

– Скажите, – спросил Чебурашка Шапокляк, – а что такое товарно-сырьевая биржа?

– Что я тебе – Дом Советов? – ответила старуха Шапокляк. – Ишь, привязался!

– Я просто подумал, что вы умная и доброжелательная женщина, – сказал Чебурашка.

– Ещё чего! – сказала Шапокляк.

Но сама была очень польщена. Она отошла в сторону и позвонила своему племяннику-брокеру.

– Вовчик, – сказала она, – а что такое товарно-сырьевая биржа?

– Бабуля, ты что, сбрендила? Некогда мне тебе объяснять. Ты же в обед звонишь. О чём ты только думала, когда мой номер набирала?

– Я думала, что ты мягкий, образованный человек, – заметила старуха.

Теперь уже Вова был польщён и застеснялся.

Он сказал:

– Это такая биржа, куда вместо информации об акциях стекается информация о товарах.

Шапокляк сделала громкость на своей трубке на максимум и подошла к Чебурашке.

– Допустим, фермер Кравчук вырастил богатый урожай свёклы. Урожай ещё в поле, а фермер хочет продать его, чтобы купить свёклоуборочный комбайн. Он звонит на биржу или посылает им факс:

«У меня есть 100 тонн свёклы в поле. Хочу продать их по цене прошлого года, то есть по 10 квашек за килограмм».

Эта информация появляется на табло.

Чебурашка и Гена слушали всё это, затаив дыхание.

– А бизнесмен Елизавета Бонч-Бруевич знает, что в этом году урожай свёклы меньше, чем в прошлом, и свёкла будет стоить дороже. Уже не 10 квашек за килограмм, а 15, – продолжал приостановивший обед Вова, – и она кричит: «Покупаю!» Таким образом, что получается?

– Что? – спросили Гена, Чебурашка и Шапокляк.

– Хорошо получается. Фермер получает свои деньги и покупает комбайн. А Елизавета Бонч-Бруевич получает право распоряжаться свёклой.

– И продаёт её на рынке по простоквашке штука, – сказала Шапокляк.

– Совсем не обязательно. Она может придержать свёклу до зимы. Может перепродать право владения другому бизнесмену. Может пустить свёклу на спирт и т. д.

Телефонная трубка лежала на пеньке, и не только старуха Шапокляк, Гена и Чебурашка интересовались ею. А ещё и собака Пальма, потому что она (трубка) напоминала косточку.

Пальма подбежала, схватила эту косточку, отбежала в сторону и стала грызть.

– Караул! – закричала Шапокляк. – Отдай! Цыц! На место!

Пальма была бестолковая собака. Она команду «сидеть» и то с трудом понимала, а уж команду «цыц» и вообще не знала, как выполнять.

Художник Шуйский побежал за ней с криком:

– Накажу!

Но и у него ничего не получилось.

Наверное, собака так бы и сгрызла телефон.

Только брокер Вова всё понял. Брокеры очень смышлёные люди, они думают с бешеной скоростью. И он грозно сказал в трубку: