– Караул! – как по команде сказали в один голос туристы, повернулись и молча побежали к лесу.

…В это время к Гене и Чебурашке подошло четверо застенчивых мальчишек. Это были Иванов, Петров, Сидоров и маленький Мкртчян.

– Ой, крокодил Гена! – сказал старший мальчик Иванов, не веря своим глазам.

– Ой, Чебурашка, – добавил маленький Мкртчян, узнав Чебурашку по ушам.

– Эти туристы такие плохие, – сказали ребята. – Они там кругом капканы расставили. В один капкан какая-то бабушка попалась. Она так ругается – вся роща завяла.

– Это старуха Шапокляк, – догадался Чебурашка. – Бежим к ней.

– Послушать? – спросил Иванов.

– Нет, выручать.

Мокрый Гена выбрался на берег и почти в горизонтальном положении помчался к лесу выручать Шапокляк.

Чебурашка и ребята едва за ним успевали.

Из рощи неслись страшные ругательства:

– Ах вы негодяи и балды придурочные! Понаставили капканов! Человеку пройти негде! Вы только покажитесь! Высуньте сюда свои гнусные мордарии! Да я вам ноги-то переломаю! Да я вам руки-то повыдёргиваю! Да я вам личности-то начищу!

Туристы, понятно, не решались подойти к ней на таких условиях. Да и неожиданное появление из реки Гены вместо осетра навело на них определённый ужас. Так что старуха Шапокляк бушевала в одиночестве.

Гена помог ей выбраться из капкана и спросил:

– Вам нужно воды?

– Мне нужен ручной пулемёт! – ответила старуха.

– Зачем? – спросил подбежавший Чебурашка.

– Расстрелять этих негодяев.

– Они уже убежали, – сказал маленький Мкртчян. – Они вместо вас ожидали зайчика. Они уже, наверное, пиво пьют в сельпо.

– Ничего, – ответила старуха. – Рано или поздно они вернутся сюда к своим палаткам и консервам. Я им тут устрою! Они ещё увидят небо в алмазах! Я с них шкурки-то поснимаю! Эй ты, зелёный, будешь мне помогать? – обратилась она к крокодилу Гене.

– Не знаю, – ответил Гена. – Я как-то не умею снимать шкурки.

– А ты, ушастый?

– Не знаю, – ответил Чебурашка. – Я тоже никогда не пробовал.

– Эх вы! – закричала старуха Шапокляк. – Это только так говорится: «Сниму шкурки». Это образное выражение такое. Это всё равно что сказать: «Я вам покажу, где раки зимуют!»

Старуха Шапокляк с презрением бросила Гене и Чебурашке:

– Страшно далеки вы от народа. Ладно, я без вас обойдусь.

В это время малыши Иванов, Петров, Сидоров и маленький Мкртчян окружили Гену и Чебурашку.

– Ой, Гена и Чебурашка, расскажите нам про себя.

– Что рассказать?

– Расскажите, как вы живёте? Что вы сейчас делаете?

– Мы сейчас на юг едем, – сказал Чебурашка. – Только нас с поезда сняли.

– Почему?

– У нас билеты в вагоне пропали, и нас высадили, – объяснил Гена.

– Теперь мы в Москву идём, – сказал Чебурашка.

– В Москву – пешком? – удивились мальчики.

– Ну да, – сказал Чебурашка.

– Но скоро уже вечер, – сказал маленький Мкртчян. – Оставайтесь у нас ночевать. А утром пойдёте.

– У вас здесь есть гостиница? – удивился Гена.

– У нас здесь есть сеновал. Мы на нём часто спим.

– А что?! – воскликнул Чебурашка. – Я ни разу в жизни не спал на сеновале.

– Ладно, – сказал Гена, – там мы и торт съедим.