Вранк нахмурился. Он уже жалел, что вообще завел разговор, но не мог прервать его при свидетелях:

— Задумки великих, как правило, непонятны вам, простым смертным, а мои планы реализовываются всегда! И сегодняшний пример тому яркое подтверждение.

— Ты другим голову морочь своими витиеватыми фразами, здесь дураков нет. А факты — вещь упрямая, против них не попрешь. И что мы имеем на текущий момент? Ты хотел, чтобы магистры убивали друг друга, а они объединились и начали уничтожать твоих прихлебателей. Ты собирался запретить магам колдовать — и тут неудача, твои потуги оказались напрасными. Привести еще примеры или достаточно?

— Тактические ошибки всегда были, есть и будут. Особенно если приходится полагаться на не слишком расторопных помощников. Но, несмотря ни на что, стратегическая линия при этом остается верной. Мне серьезно мешал Черный призрак, и я вызвал тебя. Я обеспечил вашу встречу, после которой один из вас, как и планировалось, канул в небытие. Возложенная миссия закончена. Теперь я уберу тебя и продолжу свою работу. Как видишь, все строго по плану.

«Так-так! Все ошибки у него совершают подчиненные, а победы одерживает их командир. Как это знакомо!»

— Уничтожишь одних, придут другие. А может, все произойдет еще проще? Нет ничего опаснее преданных слуг, сам же говорил: нельзя полагаться на помощников. От преданности до предательства — один шаг. А разве всех удержишь под контролем?

Все-таки я задел злодея за живое. Он бросил мимолетный взгляд назад, опасаясь сюрприза со спины.

— Существует множество способов добиться преданности. Другие же вряд ли заявятся, не волнуйся. Пещеру Мрака я запечатал намертво, и теперь не каждый желающий сможет попасть ко мне в гости без моего на то особого приглашения.

— Тебе еще не надоело собственное возвеличивание?

— Ну, если пока этим полезным делом заняться некому, приходится самому. Но дай срок…

— Запросто. Пожизненно, в одиночной камере и с привлечением к тяжелому физическому труду.

— Опять ты со своими шуточками. Что ж, повеселись напоследок. Могу подкинуть еще один повод для веселья. Знаешь, куда я собираюсь отправиться, когда мне здесь надоест?

— В психушку, наверное. Больше тебя нигде не примут.

— Не угадал. В Долину проклятых звонарей. Так что спасибо, что дорожку указал.

— Так я могу тебе еще одну дорожку указать. Дли-и-нную! Конца и края не видать.

— Спасибо, обойдусь. Мы, великие люди, привыкли довольствоваться малым. К тому же тебе давно пора. Ты слишком задержался на этом свете. Ничего не хочешь сказать на прощание? — Вранк чувствовал, что концовка беседы ему удалась и затягивать диалог не стоит.

— Только одно слово, — я положил руку на медальон. — Нгбанга.

«Сергей, пусть все наши лягут на землю, — прозвучал в голове знакомый голос, — дальше будет моя битва. Только не закрывай глаза».

По моему красноречивому жесту бойцы повалились, как подкошенные. Это нетрудно сделать, если едва держишься на ногах. Абыр, видимо, тоже что-то почувствовал и последовал примеру людей.

— Нет, Вранк, не с ними тебе придется сражаться, — громко произнесли мои уста голосом Эльруина. Тело вдруг распрямилось и налилось такой энергией, что заискрилось ослепительным светом. Боковым зрением я успел заметить, как на руке затягивается свежая рана, и в этот миг сферическая волна, испускаемая моей светящейся кожей, словно растущий мыльный пузырь, начала заполнять пространство внутри Купола бирюзовым цветом. Все, что встречалось на ее пути, разносилось в клочья, включая и свиту Вранка. Когда бирюзовая волна коснулась границ нашего колпака, раздался оглушительный грохот, но сам Купол устоял.