Атаман отдал соответствующие распоряжения, а ко мне подошел Румгак:
— Куда исчез Эльруин? Что-то я его не вижу.
— Во внереальном мире с одним очень хорошим человеком приключилась беда. Эл отправился на помощь.
— Он так запросто может попасть в гости к сигамам?
— Только в случае крайней необходимости.
— Понятно. Просто я хотел напомнить, что из всех наших магов силы остались лишь у Аники. Мы на копировании амулетов выложились на сутки вперед.
— Ну и ладно. Главное, чтобы вы дорогу к садам Забвения не забыли. Идти сможете?
— Насчет сил физических не беспокойся. Я еще многим из молодых фору могу дать…
Через минуту отряд уже двигался быстрым шагом.
— Яков, у тебя в репертуаре есть что-нибудь маршевое, для поднятия духа? — я подошел к сержанту.
— Про не слишком умного короля подойдет?
— Давай. В отряде временно отсутствует особа королевской крови. Один повелитель есть, но он из бывших.
Песня оказалась на злобу дня. Про уставшее войско и незадачливого полководца, про нелепость всех войн и истинный смысл жизни, заключенный в любви. Автор текста не поскупился на юмор, а задорная мелодия настраивала на бодрый маршевый ход.
Хорошая песня, да еще в таком мастерском исполнении, существенно повысила настроение в отряде. Даже вечно настороженное лицо Слава приняло более расслабленный вид.
Как будто по волшебству, с неба исчезли все тучки, и полуденное солнышко активно принялось подсушивать мокрую одежду.
«Что же творится в мире сигамов? Может, там идет неравный бой, а тут топаешь и ничего не знаешь? Эх, если бы можно было подсунуть Элу микрокамеру или зеркальце для наблюдения за сопредельными измерениями, как в доме у Орфа — отца моей Соньки. А то ведь запросто можно с ума сойти от неведенья».
Мне так и не дали позаниматься самокопанием на любимую тему. Марколь сообщил о новом препятствии на пути:
— Впереди показались пять человек. Заметили нас, идут навстречу.
Цифра пять в последнее время вызывала у меня нечто вроде изжоги, поэтому сообщение атамана сразу насторожило.
— Ариз, Алекс — со мной, остальным оставаться на местах. — Я специально взял немного людей, чтобы продемонстрировать миролюбие. Кто их, незнакомцев, знает? Может, окажутся союзниками, а нам любая помощь пригодится.
Чем ближе мы сходились с пятеркой воинов, тем сильнее портилось настроение, а когда начало жечь шею, я окончательно разглядел центральную фигуру. Черные доспехи, черный плащ и страшный шлем в виде морды дикого животного, через открытую пасть которого смотрели запоминающиеся глаза. Черный призрак с небольшой «группой поддержки» степенно вышагивал, контрастно выделяясь на фоне голубого неба. Вот так встреча! Среди белого дня, да еще в полдень.
Рыцарь смерти жестом остановил своих бойцов и дальше двинулся один. Я повторил маневр старого знакомого, несмотря на то что душа просто кричала: «Куда ты лезешь? Раздавит и не заметит!»
— Как поживаешь? Давно мы с тобой не виделись, — начал светскую беседу колдун. Удивительно, но голос Вурглака звучал совершенно бесстрастно, в нем не было гнева или угрозы.
— Пока терпимо, но бывали дни и получше.