— Ты думаешь, я уже закончилась? Думаешь, теперь я буду… как там про двадцать пять лет говорили… в пучине проблем? А Маруська, как новое поколение, будет расти? Она — мое будущее, а я сама — уже прошлое?

Проехало авто с музыкой. Из прошлого в будущее.

— А я согласна… Я уже столько всего сделала… Даже если я больше ничего не сделаю, а буду ходить за Маруськой и подбирать в памперс… А Маруська добьется большего, я ей помогу… И Ленька поможет. Ленька у меня классный…

И вдруг из деревни громыхнула гармонь с голосами, вышли люди на улицу, развернулись… Кто бы мог подумать, что этот пейзаж живой и не такой уж вражеский, как казалось много лет назад?

— Ромка, все так хорошо! Машка, Ленька… Роза Наумовна… Ленка с Наташкой… Я счастливая такааая! («Ой мороз, мороз, не морозь меня! Не морозь меня, моего коня!».) Если бы только ты был живой… если бы ты был живой, я бы. наверное все равно завела себе Леонида… Он так… как бы тебе сказать… Нейтрализует меня… Мне с ним спокойно, он мне нравится даже… Но ты… Это было что-то другое… А вот как я могла тебя любить, Ромка? За что? Может, как своего ребенка? Может, я детей люблю, просто не знала об этом до Маруськи? («У меня жена, ой красавица! Ждет меня домоооой, ждет, печалится!».) Мне, конечно, все равно, за что я тебя любила. Главное, что это у меня было и есть. Можешь все время сидеть у меня на плече. Я тебя очень, очень… («Я вернусь домой на заказе дня. Обниму женууу, напою коня!».)

Ехала, плакала, очень любила Ромку, Маруську, Леньку, Розу Наумовну. Ленку, Ирку, Минск…

Была счастлива.

Наташа не помнила, как собирала букеты, но была уверена, что это — лучшие букеты в ее жизни. Потом они разъехались, хоть и с большим трудом.

— Ну, трогайся же! — говорил Михал Михалыч Яковлеву. — Виктор! В чем дело? (оборачиваясь к своей невесте) Я с этими ребятами уже год езжу, всегда нормальные были, никаких проблем! (Яковлеву) Витя! Виктор!.. Пора ехать! Нас ждут!

— Я приеду! — говорила Наташа.

— Приедь! — говорил Яковлев.

— Я только разберусь с делами и людьми! И приеду!

— Я могу заехать!

— Не надо, жди меня дома!

— Буду ждать!

— Виктор! Я… Я вас крайне настойчиво прошу! Едемте! У нас полный цейтнот!.. Наташа! Вы хоть повлияйте на него! Вы же знаете мою ситуацию!

— Езжай.

— Еду.

— До скорого.

— Ты не пропадешь?

— Теперь нет.

— Хорошо.

Лена боялась неадекватной маминой реакции. Она хорошо понимала, чего боится Костик: поджатых маминых губ и взгляда сквозь или в сторону.

— Все будет хорошо.

— Я столько лет на это надеюсь!

Маргарита Петровна открыла не сразу. Она смотрела в глазок и все понимала. Стоит Лена. Стоит Костик. Дима, новый мальчик Лены. Такая конфигурация красноречивее даже тех взглядов, которыми обмениваются «гости». Она собиралась с духом, чтобы от волнения в голосе не было фальши, чтобы лицо и сердце пришли в норму.

— Сейчас! Минуточку.

Отворила и начала улыбаться всем сразу, никого не выделяя.

— Ого! Сколько вас! Вот так сюрприз!

— Мама! Я привела Костика. Он собирался чахнуть в одиночестве, но мы ему этого не позволили. Хотели бы вручить тебе в качестве предновогоднего подарка!