— Мамы, по любым вопросам обращайтесь к ассистенту! — крикнула Лера Борисовна сразу всем.

После этого все и отстали. Кроме Валентины Сергеевны.

— Товарищ режиссер! Но вы же обязаны поощрять талантливую молодежь! И потом, простите меня, но та, другая девочка, Леночка, она же страшная как смертный грех! Вам же выговор сделают за неуважение к зрителю!

— Товарищ мама! — Лера Борисовна даже не обернулась и скорость не сбросила. — Позвольте мне самой принимать решения по поводу того, что хочет видеть зритель на экране.

Валентина Сергеевна, пылая и негодуя, еще шла несколько минут следом, причем с ее красивых губ сто раз были готовы сорваться как компетентные угрозы, так и популярные ругательства. Но потом благоразумие взяло верх, она отстала и решила поискать ассистента, справедливо рассудив, что ассистент, как и любой заместитель, часто играет более важную роль в процессе.

— Мама! Где ты была? Меня пригласили вести передачу!

Лена прыгала и теребила Маргариту Петровну, но та слабо реагировала на раздражитель.

— Дочка. Я только что видела Зинаиду Бондаренко!

Лена все что-то выкрикивала, все куда-то тянула. Она, разумеется, не могла понять того, что случилось с простым научным работником, с «серой мышью», с «синим чулком» — Маргаритой Петровной.

Только что в коридоре она нос к носу столкнулась с самым популярным диктором страны, с женщиной умопомрачительной красота — Зинаидой Бондаренко. И самым поразительным было даже не то, что она дышала и говорила, как и другие люди, простые, земные, а то, что она была так же прекрасна, как и на экране!

— Понимаешь, Лена, еще вчера вечером я видела ее по телевизору, а сегодня… Я не знала, как мне себя вести… Стояла и смотрела… А она улыбнулась!.. И поздоровалась! Со мной!

— Мам! Мне сказали, что я буду вести передачу! На телевидении!

— Правда? — Маргарита Петровна медленно возвращалась в реальность, и эта реальность в первый раз за много лет не показалась ей ужасной. — Детка, а ты уверена?

— Да! Вон та тетя из стеклянной будки спросила меня, хочу ли я, а я сказала, что хочу! И она… Она ушла!

Еще бы. Было бы странно, если бы судьба вот так сразу преподнесла подарок, без кокетства.

— Расскажи мне все по порядку…

— Я расскажу, — Лена взяла маму за руку. — Но ты можешь пойти и попросить прошения у Ирочки?

— За что?

— За то, что взяли меня, а не ее.

Тем временем Валентина Сергеевна нашла ассистента, вернее, ассистентку, и теперь методично обрабатывала ее. Ассистентка была не ахти, молодая и вялая, явно пешка. Таких худосочных девиц берут на работу, когда прикрыть дыру нечем. Но вариантов не оставалось.

Ассистентка прилежно слушала, хоть и посматривала на часы. Ничего. Этот жест был знаком Валентине Сергеевне.

— Я все понимаю, поверьте. Просто мне показалось, что… Ну, что ваша режиссерша… Эта дама с сигаретой… Такая брюнетка вызывающая… Что она не совсем… как бы вам сказать… не совсем компетентна, что ли…

— Что вы! Лера Борисовна — один из самых опытных и уважаемых режиссеров на телевидении!

— В общем, я не хочу вас задерживать, но если у вас есть возможность повлиять на ее выбор, я была бы очень благодарна. Понимаете? Я умею благодарить людей… И потом, скажите, вы видели ту девочку, которую выбрала ваша режиссерша? Она же ужасна! Ну, пойдите и взгляните сами! Ни в какое сравнение не идет с моей Ириной. Я понимаю, каждый родитель хвалит своего ребенка, но если девочка красивая, что же тут скрывать? Это и так все видят!