Маркиз вкратце рассказал ей о своих открытиях и о том, что он только что видел.

– События ускоряются! – закончил он свой рассказ. – Все произойдет сегодня ночью, так что не спускай глаз со Скорпиона!

– Ладно… – сказала Лола и отключилась.

Лола стояла за кулисами в ожидании своего выхода. Режиссер Виталий Сергеевич, как и обещал, тут же впихнул ее в пьесу Островского на роль горничной. Конечно не «Кушать подано!», но тоже всего несколько реплик.

– Но это пока, дорогая, буквально через несколько дней все уладится! – говорил режиссер, беспрерывно гладя Лолу по плечу, и даже легонько ущипнул за подбородок.

Это было уже слишком, и Лолины глаза сверкнули от гнева. Режиссер пришел в восторг от ее взгляда и пообещал Лоле большое будущее.

И вот сейчас она ждала своего выхода.

Это было давно забытое, восхитительное ощущение.

Пусть роль у нее была крошечная, пусть Жанна смотрит на нее свысока, пусть! Все это затмевает божественный запах театра, аромат грима и пыльных кулис, доносящиеся со сцены голоса коллег и самое главное – напряженная тишина зрительного зала… Сотни лиц, слившиеся в одно лицо Зрителя, Зрителя с большой буквы!.. Это ни с чем не сравнимое чувство, которое испытывает любой актер перед выходом на сцену, кружило ей голову.

Лола вспомнила о Ленином звонке, о том, ради чего она вообще-то пришла в театр. Сегодня в Коломне могут произойти решающие события, столкнутся охотники за сокровищем покойного Фортеля, и она, Лола, не должна упустить Скорпиона…

Лола подняла голову.

Наверху, на колосниках, сияли ровным светом прожектора. Рядом с ними, на узком балкончике, смутно виднелась фигура осветителя. Все в порядке, Скорпион на месте, она может пока не беспокоиться и думать только о своем предстоящем появлении на сцене.

Лола прильнула к просвету в кулисах, выглянула на сцену.

Жанна стояла в круге яркого света, все глаза были прикованы к ней, и приходилось признать, что она была особенно хороша в своем нарядном пышном платье… Самой Лоле не слишком шло черное платье и простой белый передник горничной.

Лола вспомнила, как ей пришлось унижаться перед Жанкой, чтобы взяли в театр, каким взглядом наградила ее бывшая сокурсница, когда Лола перехватила у нее роль Мэри.

Она скрипнула зубами и подумала: вот бы Жанка сейчас споткнулась и растянулась на сцене на глазах у всего зрительного зала!

И как будто высшие силы услышали ее мольбу.

Нет, Жанна не упала, но все же случилось кое-что неприятное.

Пятно яркого света сместилось, освещая пятачок пустой сцены, а Жанна оказалась в темноте…

В зрительном зале послышался негромкий ропот. Лола представила раздражение своей заклятой «подруги» и даже немного посочувствовала ей. И тут же подняла глаза к колосникам – что там осветитель, заснул, что ли?

Нет, он не заснул, он медленно, неловко перебирался по металлическим конструкциям, чтобы поправить вышедший из повиновения прожектор…

Медленно и неловко? Но ведь Лола прекрасно помнила, с какой обезьяньей ловкостью он прежде сновал под потолком театра! Буквально порхал там!

Значит, это не он! Осветитель куда-то сбежал, оставив вместо себя другого человека!