Каждый день он давал себе зарок, что подойдет к Маше и пригласит ее на концерт, но решиться на это было гораздо труднее, чем он думал. Назначенная дата подошла незаметно. Откладывать дальше было некуда.

Накануне Олег долго разглядывал себя в зеркале, и не нашел ничего утешительного: худой, нескладный, волосы цвета соломы, торчащие в разные стороны. Единственное, что его выделяло – длинные, темные ресницы, из-за которых в детстве его принимали за девчонку, и которые он в первом классе пытался обкромсать ножницами. В общем, с достоинствами не густо. Но с другой стороны, даже среди киноактеров не все же красавцы. Если другим достаются главные призы, то почему не ему? Он обязательно завоюет девочку с пепельными волосами.

Следующий день превратился в пытку. Вместо синусов и косинусов в голове засела одна задача: как пригласить Машу на концерт. На переменах Олег старательно делал вид, что читает, но книга была лишь маскировкой. Он выжидал случая, когда удастся поговорить с Машей наедине. Пару раз удобный момент возникал, но пока он собирался духом, к Маше подходил кто-нибудь из ребят.

Уроки подошли к концу, и надежда уступила место отчаянию. Было глупо откладывать приглашение на самый последний день. Что если Маша занята? Куда он денется со своими дорогущими билетами? Мать сошла бы с ума, узнай, какую сумму он за них выложил.

Олег торопливо спустился на первый этаж. Он зашел в раздевалку. Ровные ряды вешалок отделяла от коридора витиеватая металлическая решетка, выкрашенная в черный цвет. Парень притулился к стенке, стараясь спрятаться за ворохами висевших пальто. Отсюда хорошо просматривалась лестница. Надежды на то, что Маша окажется одна, почти не было, и все же провидение услышало его.

Маша спускалась по лестнице, скользя рукой по перилам. Ее пепельные волосы рассыпались по плечам и словно излучали свет.

Олега охватила дрожь. Сердце гулко било в набат. Не было ничего труднее, чем выговорить два простейшие слога Ма-ша. Его будто поразила немота. Не в силах разлепить губ, он стоял и смотрел, как она медленно, чуть ленивой походкой, перенятой у манекенщиц, спустилась вниз, вошла в раздевалку и направилась к вешалкам их класса. Олег зайцем бросился туда же. В проходе никого кроме них не было.

– Маша! – окликнул Олег. От волнения голос стал писклявым и чужим.

Девочка неторопливо обернулась.

– Пойдем сегодня на Стинга? – на едином дыхании выпалил он.

– Куда?

– На концерт. В «Олимпийский».

– Ты это серьезно? – спросила Маша, с удивлением уставившись на Олега.

– Ну да, – выдавил Олег, с ужасом понимая, что краснеет.

Он готов был провалиться сквозь землю, а Маша, точно не замечая его замешательства, молча смотрела на него. Жрица, решающая, принять ли ей жертвоприношение или отвергнуть его. С каждым мгновением Олег понимал, что шансов у него никаких. Она – самая красивая и стильная девчонка в школе. А кто он? Парень, который до отчаяния хочет быть рядом с ней.

– Говорят, он вживую поет, – произнес Олег, чувствуя себя полным дураком.

Неожиданно Маша снисходительно улыбнулась: