— Будет сделано, — закивали все.

— А как насчет остальных денег? — спросил Крыса.

— Вся прибыль пойдет на нужды Гафинского книжного клуба, — известил я.

— Гафинского книжного клуба? А что это такое? — Крыса вытаращил глаза.

— Коллекция журналов с голыми телками для дрочки в сортире. Все, поехали дальше.

В общем, идею я запустил, идея заработала. Я даже сам позвонил домой, чтобы сообщить папаше про предстоящий футбольный матч. Старик пришел в полный восторг. Скажи я ему, что сдал найденные на дороге пять фунтов в бюро находок, он и то не радовался бы сильнее.

— Отлично, Уэйн! Мальчики должны заниматься спортом, это превосходный способ занять себя. Не переживай, я обязательно приеду, и мама с Джинни тоже.

— Не забудь бумажник, — предупредил я.

— Бумажник? Для каких целей?

— Для участия в тотализаторе. Угадаешь лучшего игрока матча, выиграешь сто фунтов.

— Хм-м, даже не знаю…

— Пап, тотализатор сделает игру еще интересней! Наш директор полностью одобрил эту мысль. Он сказал, нам пора знать, что такое деньги.

— Ну хорошо, если для благого дела… Сколько стоят билеты?

— Пять фунтов.

— Пять фунтов?! Я считал, речь идет о нескольких пенсах. Ну ничего себе!

— Пап, как ты не понимаешь, нам ведь надо покрыть сумму главного приза. Если сделать билеты дешевле, у нас не останется денег даже на покупку книг.

— Тогда уменьшите главный приз. Фунтов двадцать вполне хватит, или даже десять.

— Нет-нет, так не годится. Мы уже продали часть билетов в счет суммы приза. Что прикажешь делать, если они выиграют? (По правде говоря, это было практически исключено.) Признать недействительными?

— Я думал, ты приглашаешь меня на спортивное мероприятие, Уэйн. Можно просто сыграть в футбол и прекрасно обойтись без тотализатора.

— Нет, пап, не получится.

— Уэйн, спорт — очень полезная вещь, в отличие от азартных игр. Удивительно, что ваш директор поощряет все это и учит вас организовывать тотализатор.

— Он не учит, мы сами учимся.

— Нет, Уэйн, извини…

— В таком случае тебе лучше вообще не приезжать. Остальные родители уже согласились участвовать. Я всего лишь хотел, чтобы ставки прибавили игре огоньку. Если из-за этого выйдет один геморрой, пожалуй, я совсем не буду играть в футбол и пытаться собрать деньги на книги.

— Постой, Уэйн, не надо так. Я готов поддержать тебя, как любой отец, правда.

— Ага, по тебе и видно.

— Просто пять фунтов — это крупная сумма. Почему нельзя скостить ее хотя бы до одного?

— Нет, папа, у нас должны быть бумажные купюры. Монеты царапают дно ящика.

Старик не нашелся с ответом, и я подбросил ему косточку, сказав, что отложил для него билетик с фамилией мистера Шарпа.

— Он наш учитель и здорово играет в футбол. Поставишь на него — не ошибешься.

— Уэйн, по-моему, это не совсем спортивно…

— Так что, не берешь?

— Ладно, беру.

— Блеск. Итого — десять фунтов.

— Как десять? Ты же сказал, билеты по пятерке!

— Так и есть. Но ты же собираешься поставить и на меня, верно? В конце концов, я твой сын.

Порой все получается легко, раз плюнуть.

Я устроил букмекерскую контору в столовой. Повесил на стенку листок с фамилиями игроков, и как только на кого-то покупали билет, я приклеивал напротив соответствующей фамилии ярлычок. Разумеется, клички в скобках приведены исключительно для удобства, чтобы вы не запутались, кто есть кто.