— Не желаете ли приобрести видеомагнитофон? — спрашивали мы выходивших из паба.

Один тип окинул взглядом видак и поинтересовался, где мы его взяли.

— Нашли, — сказали мы, что отчасти было правдой, и тогда он спросил, где именно.

— Просто нашли и все, — пожал плечами я, и на этом интерес к покупке у чувака пропал.

Что ж, его можно было понять. Мы не продумали легенду как следует. То есть, если магнитофон действительно валялся на дороге и мы просто его подобрали, значит, он либо неисправен, либо вообще представляет собой муляж — пластиковый корпус, обмотанный скотчем, внутрь которого для тяжести положили кирпич. Конечно, желающих заплатить за такую туфту не найдется.

Для того, чтобы загнать видак, нам следовало быть пооткровенней с клиентами и постараться убедить их, что товар не дефектный, а ворованный. Какая ирония, да? Люди охотней купят краденую вещь, нежели поломанную — по крайней мере, они будут знать, что если кого и обвели вокруг пальца, то не их.

Автомобиль, свернувший на стоянку, поймал нас светом фар. Через несколько секунд водитель выключил освещение, заглушил мотор и вышел из машины. Он бегло, но внимательно оглядел нас, и я решил попытать счастья.

— Дяденька, игрушка не нужна?

Чувак приблизился к нам, взял магнитофон в руки, повертел, встряхнул и отдал мне обратно.

— Чья вещь? — спросил он.

— Наша, — заявил я.

— Ладно, задам вопрос по-другому: чья она была раньше?

Мы с Крысой переглянулись, и я понял, что мы застрянем здесь на всю ночь, если не рискнем выложить правду. В общем, я сказал тому типу, что мы сперли видак из школы.

— Не волнуйтесь, у нас там еще много таких, — заверил я.

Он расхохотался и снова осмотрел видеомагнитофон со всех сторон.

— И сколько вы за него хотите?

Я назвал цифру в сто фунтов. Он опять посмеялся и сказал, что даст двадцать.

— Пятьдесят! — начал торговаться я, но тип покачал головой и молча вернул видак. Я сбавил цену:

— Хорошо, сорок.

— Двадцать пять, — предложил он.

— Вы хотели сказать, тридцать?

— Двадцать пять, и точка.

Поломавшись для виду, я поздравил чувака с покупкой. Мы в любом случае оставались в прибыли, а величина куша — да без разницы.

Мы сунули магнитофон в багажник того типа, он отсчитал двадцать пять фунтов и вручил их Крысе. Я освободил приятеля от бремени денег, дабы он не надорвался под их тяжестью, и спрятал купюры подальше, в задний карман.

— Ну, будьте здоровы, ребятки, — подмигнул чувак. — Меня зовут Мартин, вот номер моего телефона. Звякните, если вдруг в вашей школе найдется еще какая-нибудь ненужная аппаратура.

— Ага, счастливо, — сказали мы и на том распрощались с нашим новым приятелем (позже мы стали его звать Барыгой Мартином).

— Целый четвертак! — довольно улыбнулся Крыса. — Получается по двенадцать с полтиной на каждого.

— Это ты так посчитал; в жизни, братишка, все немного сложнее, — отозвался я.

Лицо у Крысы вытянулось, поэтому мне пришлось объяснить ему законы этого мира. Не буду приводить полностью свой монолог, так как он был слишком цветистым (и почти всю пургу, которую я гнал, не разобрал бы никто, включая меня самого). Коротко скажу, что Крыса получил свои десять фунтов, а я, соответственно, пятнадцать. Это же сразу было ясно, правда?