- Да расслабься, мы уже прилетели.

Признаюсь, сам чувствовал себя не в своей тарелке, от немого порицания моего ребячества, но как-то захотелось вспомнить молодость и побыть немного тем самым салагой, которого пустили в небо и дали его прочувствовать, запрещая открывать парашют до трехсот метров.

Долина сверху выглядела как треугольник, - равнина, густо покрытая деревьями, одной стороной упирающаяся в подножье высоких, теряющихся в облаках гор, а двумя другими, в каменистые холмы, где, судя по геоснимку Ивана, находились залежи руды. Надо срочно ставить шахту, металл у меня в дефиците, очень много уходит на строительство и изготовление снаряжения воинов, пока спасает металлолом, но дней через пять и его запасы покажут дно.

Сделав круг над долиной, мы пришли к выводу, что разведка здесь возможна только с земли, уж очень плотно располагались кроны деревьев, и пошли на посадку. Приземлились на вершине холма у ожидающей нас Роланы.

- Вдоль холмов я пролетела, - тут же доложилась девушка, - признаков пещеры не увидела. В скалах есть расщелина, уходит далеко вглубь, но насколько я смогла рассмотреть, там давно никто не бывал, вся завалена камнями. Склон горы отвесный и деревья растут вплотную к нему, могу предположить, что пещера где-то там.

- Соглашусь, - закрывая карту, нарезаю задачи, - до скал километра два, лес чистый, дойдем за несколько минут. Леха и Ур, со мной по земле, ты за нами по воздуху, для мониторинга, а то из-за этой растительности обзор ограниченный, хоть знать будем, не прилетит ли чего с неба.

Девушка дисциплинированно полезла в седло, а мы втроем начали спускаться с холма. Сразу после первых деревьев обнаружилась странная тропа, проходящая вдоль подножья холмов. Тропинка была не утоптана, а промята. Словно по ней каждый день что-то волочили в одну и ту же сторону. Жаль не взял с собой рейнджеров, они смогли бы сказать, кто оставляет такой след. Лес неожиданно оказался тихим, отсутствовали даже насекомые, не говоря о птицах и грызунах. Пользуясь отсутствием активности, я врубил свою абилку обнаружения жизни. Три метра конечно не панацея, но скрытого врага позволит обнаружить.

- Странно, - протянул драконыш, - называется змеиная долина, а ни одной змеи нет. Вообще никого нет.

- Не нравится мне тут... Давайте-ка максимальную готовность, кажется, нападут на нас до того, как найдем пещеру.

Я ошибся. Пещеру нашли на секунду раньше. Шли мы к расщелине, но вышли немного правее, огибая кустарник. Огромный провал в стене чернел на фоне серых скал, привлекая внимание именно снизу, закрытый огромным каменным козырьком, делая пещеру незаметной сверху. Биньк! Тренькнул сигнал о наличии в зоне живого существа и в это же мгновение вырвавшийся вперед Ураган, словно взорвался, перерубленный сразу тремя клинками, сверкнувшими на долю секунды. Какое-то крупное существо, стремительно, не давая его рассмотреть, обогнуло бьющегося в конвульсиях дракона и атаковало архангела. Тот даже не стал контратаковать, поняв полную бесполезность этого. Он просто дернулся в мою сторону и, схватив за шкирку, швырнул вверх, сам распадаясь на части, разрубленный уже четырьмя клинками. Извернувшись, я схватился за ветку и, подтянувшись, уселся на ней, выхватывая лук. Снизу, подпрыгнув на высоту дома, на меня мчалась четырехрукая королевская нага, только вот в пять раз крупнее обычной. Ей не хватило буквально пары метров, чтобы дотянуться до меня клинками. Промах ни сколько не погасил энтузиазма твари, не успев приземлиться, она выхватила с пояса чакру и метнула ее... В пробившуюся сверху на шум сражения Ролану. Будь там стражница, ее бы моментально убило, но девушку спас щит, с которым она не расставалась даже на пегасе. От удара ее выбросило с седла, и она повисла вниз головой, застряв ногой в стремени, выронив щит и заставляя пегаса накрениться на левый бок.