Долетев до болот, некоторое время решали, лететь к деревне или сначала попробовать поискать самим, но все же повернули к деревне. Должен же был там какой-то охотник указать направление. Первым делом, отозвав наблюдателя подальше от деревни, приземлились пообщаться с егерем.
Измазанный тиной и облепленный травой, пожилой мужчина , с поникшими от грязи и влаги некогда щеголеватыми усами, вытянулся по струнке, едва мы с Галбиретом спешились.
- Старший над егерским отрядом вашей милости, Герман Терн! Разрешите доложить результаты наблюдений?
- Докладывайте, Герман!
- Деревня и правда странная. Жители словно находятся под нападением и вокруг враги. Но при этом все ведут спокойно и расслабленно. Только вот странность - ни разу бабы и ребятишки из одной избы за раз не вышли. Выйдет пацан, курей покормит, зайдет, потом баба за водой идет. Зайдет - пацан за дровами выйдет. И так в каждой избе. С мужиками тоже не понятно: как будто скоро переезжать будут - ни какой хозяйственности, только самый минимум делают, что бабам не под силу. Дров наколоть, свинью зарезать.... А там плетень поправить, или ступеньки заменить - даже и не чешутся. Да и вооружены не хуже пехотинцев нашего сэра рыцаря, то есть я хотел сказать нашего генерала, Роланы!
- Сколько мужчин - не считал?
- Пробовал, ваша милость. Человек двадцать насчитал, точно, они же разом на улице не бывают, но думаю, еще столько же по домам сидят. Не меньше сорока их там. Да, и вот еще, с юга, с самых топей, мужик приходил, поодаль на болотце остановился и ждал чего то. А через полчаса, из дома скотину кормить вышла девчонка, пока скотина ела, она как будто комаров отгонять стала, а сама руками начала махать, как будто знаки какие творит. Мужик после этого сразу развернулся и ушел.
- Какие мысли будут, а, Гал? - поворачиваюсь к своему полководцу
- Деревня захвачена, часть мужиков убили, часть в болота сбежали, куда разбойники идти бояться, не зная гати. Женщины и дети в заложниках, захватчики чего-то ждут, не показываясь полным составом.
- Согласен, мысли те же, только что ждут? Не просто так рискнули жить в захваченной деревне...
- Мы можем поймать жителя и расспросить его, - раздался позади немного неуверенный голосок Даранэнь
- Деревня хорошо просматривается, незаметно не подойти
- Да нет же, там вон камыши высокие, а вон с той стороны, вдоль ручья можно пройти. А вон там...
- То есть ты можешь незаметно подобраться?
- Да, Лорд, могу!
- Призывать умеешь зверей или гадов?
- Только болотного птара, - смущенно понизила голос Даранэнь, - я копейщица, нас больше шестом махать учили, чем магии.
- Птар подойдет. Ребенка ему по силам утащить. Только девочку надо определенную, ту что попросила о помощи. Во-он из того дома, что с большой трубой и резными ставнями
Через полчаса, Даранэнь, взяв холщовый мешок, уползла, практически сливаясь с местностью в сторону деревни. До этого, с помощью егеря нанесла на себя несколько слоев грязи, с разных мест, облепила травой и ветками и пару раз проползла перед нами, проверяя как все сидит. Егерь через минуту признал, что девушку из вида потерял. Мы с Галом ее видели, но большей частью по неестественному движению травы, благодаря нашему зрению. Прождав еще несколько минут, мы увидели, как вышедшую вылить помои девочку стиснула лохматая тень, утащив в камыш и от туда, с оглушительным треском ломанулся болотный птар, с мешком в клюве, набитый травой. Среди мелькания стеблей камыша - это выглядело словно небольшое тело, безвольно торчащее из пасти хищника. Несмотря на крики дозорных, в погоню сразу не кинулись, помня о том, что птары существа стадные и лишь собрав шестерых мужиков, в кольчугах и копьями - организовали погоню. Болотные птары - похожие на страусов птицы, с длинным и мощным клювом, поодиночке не были опасными противниками, но стаями по десятку и более особей могли с легкостью порвать полдюжины человек, используя свои сильные, оснащенными острейшими когтями ноги. Так что мужики вышли скорее всего для очистки совести, чем реально желая догнать хищника.