— Ладно, спасибо, Жанка, просветила. Чур, нас всех.

Но, увы, Чур не уберег… Хотя, как сказать, бизнес идет в гору. Все близкие живы-здоровы.

А то, что невесту партнера Маргариту Максименкову обвиняют в убийстве бывшего возлюбленного, так ведь сама она ни о чем Чура не просила и, может быть, даже не подозревала о его существовании… Так или иначе, но когда Глеб предложил Маргарите назначить дату свадьбы, она попросила отложить бракосочетание до следующего года, до лета или хотя бы до весны.

— Почему? — удивился Басаргин.

И Маргарита, вздохнув, объяснила, что ей нужно разобраться окончательно со своей личной жизнью и поставить точки на всем, что ее связывает с прошлыми привязанностями.

Глеб тоже вздохнул, но согласился.

— Хорошо, — сказал он, — разбирайся и постарайся не затягивать этот процесс.

Она пообещала. И, выходит, что разобралась таким способом, что оказалась обвиненной в убийстве?

Глеб не мог поверить в виновность Маргариты и смириться с этим.

Анна Фалалеева держалась только на успокоительных средствах, ей казалось, что жизнь ее кончена, все мечты и надежды разбиты и втоптаны в грязь. Она не представляла, как можно жить без Саши, ее первой и единственной любви.

Неожиданно мысли вернули Аню в детство. Ее отец был военным, и карьера его складывалась самым успешным образом. Но Анна в те годы не вникала в сложный мир взрослых. Ее мама работала медсестрой многие годы, и лишь когда отец дорос до полковника, она уволилась и полностью посвятила себя мужу и дочери. Дома у них всегда была идеальная чистота, мама отлично готовила, любила рукоделие. Всему этому она научила Анну, вырастив дочь скромной и послушной. И родители, и учителя, и соседи, а потом и все остальные говорили: «Аня хорошая девочка».

И сама Анна была в этом уверена и даже гордилась, что она хорошая. Но со второго класса школы Анна сдружилась со своей двоюродной сестрой, которая стала и ее соседкой по парте, Маргаритой.

Мать Маргариты была журналисткой, ее частенько посылали в творческие командировки, и девочка с ранних лет оставалась предоставленная самой себе. Отец Маргариты давно имел другую семью, и вся его забота о дочери сводилась к регулярной выплате алиментов.

Маргарита росла самостоятельной и бойкой. Она ничего не боялась. На спор с мальчишками могла залезть на кран, оставленный на стройке без присмотра, отправиться ночью в заброшенный склеп, потеряв ключи, до приезда матери ночевать в парке на скамье. Еще в школе она начала курить, потом попробовала с мальчишками дешевый портвейн, а позже и другие напитки.

Хозяйственностью ее небеса обделили, зато сверх меры одарили внешней привлекательностью.

За ней со школы бегали мальчики. Маргариту веселила их готовность совершать ради нее самые опрометчивые поступки. Став взрослой, она продолжала менять ухажеров как перчатки.

Самое удивительное заключалось в том, что родители Ани не препятствовали дружбе двух таких разных девочек. Может быть, мама просто жалела племянницу, она нередко подкармливала Маргариту, когда ее мать была в отъезде, и даже шила ей простенькие наряды.