По мере того как пакет с кашей пустел, бока у тощей гиелы раздувались. Каша словно перекладывалась из одного мешка в другой. Наконец сытая гиела отошла, подпустив к еде Гавра. И, разумеется, в каше не было уже ни малейшего намека на мясо. Доев кашу, Гавр вернулся к Рине и, почесываясь задней лапой, уселся у ее ног. Вид у него был растерянный. Он точно спрашивал: «Да что же это такое, а?! Ты это безобразие видела?!»

– Что, отобрали у тебя? – спросила Рина.

Гавр издал скулящий звук.

– Ну терпи уж! Понял теперь, почему нельзя быть с женщиной на равных? Она вначале заберет себе пятьдесят процентов на равных, потом пятьдесят процентов от оставшихся пятидесяти, потому что она все-таки женщина, и последние двадцать пять процентов заберет себе, потому что обиделась! Такие уж мы загадочные! – назидательно объяснила Рина.

Гавр опять заскулил, оплакивая кашу. Рина погладила его и пошла к ШНыру. Ее провожало предупреждающее ворчание. Укрывшись в кустарнике, песочная гиела грызла громадную кость – подарок Суповны Гавру. Улетать она явно не собиралась. Это Рина уже поняла. Что ж, остается надеяться, что недоубитый Гоша и дальше будет ронять в котел все подряд, потому что еды теперь понадобится вдвое больше. А возможно, и втрое – если следующей весной появятся гиелята.

При мысли о гиелятах Рине стало так радостно, что к ШНыру она неслась как на крыльях. Правда, так до него и не добралась. Увидела на тропинке странного человека. Он сидел на корточках, что-то разглядывая, и Рину не замечал. Рина подошла к нему сзади как раз в момент, когда он что-то потрогал пальцем на траве и сунул палец в рот.

– Каша! – произнес он задумчиво.

– Каша с мылом, – уточнила Рина, вспоминая свои грезы о Шерлоке Холмсе.

Мужчина обернулся. Он был толстенький, с багровыми щеками и похожим на редиску носом. На ногах – высокие ботинки с креплениями как у горнолыжных.

– Каша с мылом! Какая прелесть! – воскликнул он.

Рина что-то вежливо промычала. Она всегда знала, что привлекает сумасшедших. Возможно, потому, что лишь маскировалась под приличного человека. Сумасшедшие так и тянулись к ней, начиная от полных психов и кончая обычными городскими сумасшедшими. Вот и этот любитель мыльных каш явно был из их компании. Он уже успел вскочить и теперь прыгал вокруг, зависая в воздухе чуть дольше, чем ожидалось:

– Ты ведь Рина? Рина, да? Я не ошибся?

– Ну как бы да, – подтвердила Рина.

Человек радостно закивал и торопливо вытащил из кармана блокнот. Открыл его и, значительно округлив глаза, пальцем показал Рине на первую страницу.

«Степа! Купи хоть какой-нибудь еды-ы-ы!» – вслух прочитала Рина.

Человечек испуганно заглянул в блокнот и торопливо перевернул его корешком назад. Здесь была уже другая первая страница, а на ней фломастером крупно написано:

«НЕ ГОВОРИ НИЧЕГО! МОГУТ ПОДСЛУШИВАТЬ! МЕНЯ ПОСЛАЛ ЗА ТОБОЙ АЛЬБЕРТ ФЕДОРОВИЧ!»

Помня, что вслух говорить ничего нельзя, Рина замотала головой, показывая, что никуда с ним не пойдет. Толстенький человечек, как видно, и не ожидал быстрого согласия. Он торопливо кивнул и перевернул следующую страницу: