Прекрасно зная, что с таким количеством народа занять козырное место будет непросто, я первой застолбила за собой крохотную односпальную комнатку под чердаком и тут же ее заняла, с несказанным удовольствием растянувшись на чистой постели.

Ох, как же я соскучилась по жилью! Хоть и придется сюда по лестнице три пролета топать, хоть и далековато бегать во двор к удобствам, зато здесь нашлась нормальная кровать и одно-единственное, довольное большое окно, из которого было рукой подать до соседней крыши.

Ну да, нравится мне жить одной и так, чтобы поблизости всегда имелся запасной выход. Хоть и пообвыклась я немного в компании караванщиков, но ночевать в одной комнате с Зитой и Лукой, как предлагалось Бреголом, все еще выше моих сил. Не могу я, не терплю в такой близости посторонних. Особенно в лунные ночи.

Второе, что я сделала по прибытии, это заказала горячую ванну. Ну как ванную… просто велела слугам притащить в специально выделенное для этого дела помещение большую бадью, натаскать горячей воды и, как только все было готово, с наслаждением забралась внутрь. Боже… как же хорошо… и как я соскучилась по нормальному мылу!

Кто знает, как непросто девушке соблюдать гигиену в дороге, тот меня поймет. И не осудит, узнав, что я даже от ужина отказалась, лишь бы хорошенько отмокнуть и отчистить с себя дорожную грязь. Кажется, я даже задремала, в кои-то веки позволив себе расслабиться. И только после того, как вода в бадье окончательно остыла, неохотно выбралась наружу.

Когда же я, обмотанная простыней, переступила порог собственной комнаты, то обнаружила, что внутри царит тьма кромешная, потому что уходила-то я еще засветло и, разумеется, не озаботилась заранее зажечь свечку. Впрочем, ночное зрение и тут выручило, так что я не споткнулась и не промазала мимо кровати. А единственное, что меня смутило, так это открытое окно, которое я после заселения ни разу не трогала. Более того, раньше на ставнях имелась хлипкая, ненадежная, но все же щеколда, тогда как сейчас… демоны Иира… она валялась на полу, вырванная со своего места с мясом!

Но что самое скверное, в комнате я была не одна – в дальнем углу виднелась массивная, припавшая к полу тень, при виде которой я вздрогнула и похолодела. Демон меня задери! Кого еще принесло на ночь глядя?!

Тень при моем появлении тоже встрепенулась. Мрачная, странно изогнувшая мохнатую спину, на которой в неверном свете звезд поблескивали короткие черные шерстинки. Мощные когти, толстые ноги… нет, лапы. Гибкое тело, зубастая пасть и два золотых солнца, вспыхнувшие аккурат на уровне моего лица…

– Ширра!

Честное слово, у меня подкосились ноги, когда я поняла, что едва не приняла за оберона громадного оборотня.

– Шр-р?

– Д-дурак! – заикаясь, выдавила я, едва ко мне вернулся дар речи. – Чуть заикой из-за тебя не стала! Г-г-гад мохнатый… кто ж так делает?!

Ширра… а это действительно бы он… сконфуженно вильнул хвостом и попятился к окну, пока я приходила в себя. Демон знает, как он вообще пролез в город, но факт в том, что как-то ему это удалось. Причем он не просто вошел, минуя запертые ворота и бдительную стражу, а безошибочно нашел в переплетении улиц наш след, ловко прокрался на задний двор, не потревожив ни прохожих, ни соседей, ни хозяйских собак. Каким-то чудом взобрался на высоту третьего этажа, После чего нагло вломился в мою комнату и теперь изображает тут смущение, будто не знал, куда и к кому лезет!