Пыль, со следами ног на ней.

— У-ук? — сказал Библиотекарь в теплую полутьму.

Он осторожно двинулся дальше, ловя себя на невероятной мысли, что эти следы ведут к той же цели, к которой он стремился сам.

Он повернул за угол и там был.

Раздел.

Книжный шкаф.

Полка.

Брешь.

В мультивселенной бывает много ужасных зрелищ. Тем не менее, для души, настроенной на тихие ритмы библиотеки, нет более ужасного зрелища, чем дыра, где должна находиться книга.

Кто-то украл книгу.

В уединении Продолговатого Кабинета, своей святая святых, Патриций расхаживал взад и вперед. Он диктовал инструкции.

— И послать людей закрасить эту стену. — закончил он.

Люпин Обычный поднял бровь.

— Благоразумно ли это, сэр? — сказал он.

— Вы не думаете, что фриз с жуткими тенями будут вызывать замечания и догадки? — кисло сказал Патриций.

— Не так много, как свежая краска на Тенях. — ровно сказал Обычный.

Патриций на миг заколебался. Хорошо подмечено. — среагировал он. — Прикажите людям снести ее.

Он дошел до конца комнаты, повернулся на пятках и опять двинулся в путь. Драконы! Как-будто не было ничего более важного, более реальные явления занимали его время.

— Вы верите в драконов? — спросил он.

Обычный покачал головой. — Они невозможны, сэр.

— И я так же слышал. — сказал лорд Ветинари. Он дошел до противоположной стены и повернулся.

— А вы не хотели бы провести дальнейшее расследование? спросил Обычный.

— Да. Не прочь.

— А я позабочусь, чтобы Дозор принял в этом посильное участие. — сказал Обычный.

Патриций замер, прекратив хождение. — Дозор? Дозор? Мой дорогой, Дозор — это кучка несведущих лиц, под командованием пьяницы. У меня ушли годы на то, чтобы достичь этого.

Самым последним, чем мы могли бы себя занять, это был бы Дозор.

Он задумался на мгновение. — Даже увидев дракона, Обычный? Одного из самых больших. как я полагаю? Ах да, они невозможны. Вы так сказали.

— Но ведь они просто легенда. Суеверие. — сказал Обычный.

— Гм-м. — сказало Патриций. — А из легенд следует, ну разумеется, что они легендарные.

— Точно, сэр.

— Даже… — Патриций остановился и некоторое время разглядывал Обычного. Ах да. — сказал он. — Забудьте об этом.

Я не хочу иметь ничего общего с этими драконами. Подобные явления приводят людей в беспокойство. Положим этому конец.

Когда он остался один, то встал и бросил мрачный взгляд на город-близнец. Опять моросило.

Анк-Морпорк! Скандальный город сотен тысяч душ! И, как частным образом отмечал Патриций, это число в десять раз превышало количество настоящих людей. Дождь шелестел, поблескивая и освежая панораму из башен и крыш, ничего не зная о кишащем, злобном мире, на который он падал. Более удачливому дождю довелось упасть на высокогорных овец, или нежно прошелестеть над лесами, или слиться в рукопожатии, мешаясь с морскими волнами. Впрочем, дождь, падавший на Анк-Морпорк, имел слишком много хлопот. Ведь здесь, в Анк-Морпорке с водой вытворяли ужасные вещи. Быть пьяным было всего лишь началом его проблем.

Патрицию нравилось ощущать, что он смотрит на город, который действует. Не красивый город, или прославленный город, или хорошо промытый город, и определенно не благоволящий к архитекторам город; даже самые самоотверженные его жители признавали, что с высокой точки зрения, Анк-Морпорк выглядел так, как-будто кто-то пытался достигнуть в камне и дереве эффекта, обычно ассоциирующегося с тротуарами и обочинами летних площадок ресторанов, работающих ночь напролет.