Он заколебался, переводя дыхание, и посмотрел на массивные половинки ворот. Ворота, которые сжег дракон, были заменены на более неприступные. Из-за них донесся звук закрываемых засовов. Не было времени для полумер. Он был капитаном, черт бы все побрал. Офицером. Подобные явления не должны представлять задачи для офицера. У офицеров были проверенные и испытанные способы решения подобных задач. Это называлось сержантом.

— Сержант Двоеточие! — скомандовал он, его мысли по-прежнему крутились вокруг вселенского отряда полицейских.

— Стреляйте в замок!

Сержант заколебался. — Что, сэр? Стрелой из лука, сэр?

— Я имел в виду… — Бодряк заколебался. — Я имею в виду, откройте эти ворота!

— Да, сэр!

Морковка выступил вперед, сжал громадную ладонь в кулак и мягко постучал по деревянной обшивке двери.

— Открывайте. — сказал он. — именем Закона.

На другой стороне двери раздался тихий шепот, маленький люк вверху двери приоткрылся и раздался голос. — Зачем?

— Ибо если вы этого не сделаете, то это будет Воспрепятствование Офицеру при Исполнении Обязанностей, которое карается штрафом не менее чем в тридцать долларов, заключением в тюрьме на месяц или быть взятым под стражу для проведения следствия и составления рапорта и раскаленная докрасна кочерга. — сказал Морковка.

За воротами возобновился шепот и возня, а затем раздался звук отодвигаемых засовов, и двери приоткрылись наполовину.

С другой стороны не было видно никого.

Бодряк приложил палец к губам. Он направил Морковку к одним воротам, а сам с Двоеточием и Валетом направился к другим.

— Толкайте! — прошептал он. Они толкнули, с большим трудом. Внезапно из-за двери раздался взрыв проклятий.

— Бегите! — крикнул Двоеточие.

— Нет! — крикнул Бодряк. Он обошел вокруг ворот. Четверо оглушенных дворцовых стражника смотрели на него.

— Нет. — сказал он. Больше не надо бегать. Я желаю, чтобы этих людей арестовали.

— Вы не посмеете. — сказал один из солдат. Бодряк вгляделся в него.

— Кларенс, не так ли? — сказал он. — На букву К. Что ж, Кларенс на букву К, следи за моими губами. Вы можете быть взяты под стражу за Пособничество и Подстрекательство… он наклонился поближе и с понимающим взглядом посмотрел на Морковку. — … с помощью топора.

— Гляди получше, добыча для собак! — добавил Валет, возбужденно подпрыгивая с ноги на ногу.

Маленькие поросячьи глазки Кларенса посмотрели на мрачную громаду Морковки, а затем в лицо Бодряку. Ни капли пощады. Казалось, что он принял твердое решение.

— Чудесно. — сказал Бодряк. — Замкните их в сторожке у ворот, сержант.

Двоеточие натянул лук и расправил плечи. — Вы слышали Приказ. — он. — Одно неправильное движение и вы… — он сделал с отчаяния нажим на этом. — вы кое-чего не досчитаетесь!

— Да! Врежь им хорошенько! — кричал Валет. Если дела принимали крутой оборот, Валет начинал крутиться на повышенных оборотах. — Продажные души! — насмехался он им в спину.

— Пособничество и Подстрекательство чему, капитан? сказал Морковка, когда уводили прочь разоруженных стражников. — Вы должны пособничать и подстрекать к чему-то.