– О третьем Неподдающемся. – В голосе Шейда прозвучали стальные нотки. – Неподдающийся, чья жена также умерла от лейкемии. Ты наверняка прочла это в его деле.

Тесс покачала головой.

– Я никогда не спекулировала на смерти Роберта и не собираюсь начинать теперь.

– Спекулировать? – Это слово прозвучало с раздражением. – Попробуй проникнуться чувством. Пойди к этому человеку и скажи ему, что ты знаешь… каковы его эмоции. Что эта болезнь поражает молодых, равно как и старых, и что он должен справиться со своей скорбью.

– Не знаю, смогу ли я говорить с ним о Роберте. Даже тебе я рассказываю о нем с великим трудом, хотя прошло столько лет…

Шейд взял ее за плечи, чтобы подбодрить и укрепить в собственных силах.

– Уолт Мур все поймет. А если нет – что бы ты ни сказала, все равно ничего не выйдет. – Он крепче сжал ее плечи. – Но скорее всего, ему станет легче оттого, что он сможет как-то помочь другим страждущим.

Справится ли она с этим? – сомневалась Тесс.

Разве она способна открыться совершенно чужому человеку, как Шейду? Это слишком личное, слишком сокровенное. И затрагивает те чувства, которые она подавляла почти десять лет. Он снова прочел ее мысли.

– Пора начать делиться с людьми своим опытом, Тесс. Пора рассказать о человеке, из-за которого ты оказалась на работе в «Альтруистике инкорпорейтед». Теперь тебе не нужно чувствовать себя виноватой.

Виноватой? Тесс освободилась от его объятий.

– О чем ты говоришь?

Шейд устало вздохнул.

– Все очень просто, Тесс. Ты осталась в живых, а Роберт умер. Он был невероятным человеком, ты сама говорила. Все любили его. Роберт не заслуживал смерти, он ведь так много мог дать другим.

Каждое слово было правдой!

– Да! Он не заслуживал смерти.

– А если бы Роберт был жив, чем бы он сейчас занимался?

Она застыла.

– Он… он…

– Работал бы в «Альтруистике инкорпорейтед»? Воздействовал бы на Неподдающихся своей врожденной добротой и мальчишеским энтузиазмом? Он говорил тебе, что собирается заниматься этим после окончания колледжа, верно, Тесс? Он говорил тебе, что собирается посвятить жизнь поискам лекарства от болезни, которую вроде бы победил? А когда она отняла его у тебя, ты взялась претворять его идею на практике?

Тесс поразила точность догадок Шейда, и от волнения она не сразу сумела ему ответить:

– Я не могла допустить, чтобы его мечта умерла вместе с ним.

– Конечно, не могла. Потому что ты такая же необыкновенная, как Роберт. В тебе та же прирожденная доброта. – Он приподнял ее лицо. – И хоть я и не могу сказать, что ты обладаешь мальчишеским энтузиазмом, в тебе есть женская одержимость, которая побуждает людей к действию.

– Она может не повлиять на Уолта Мура, – возразила Тесс.

– А что, если подействует?

Шейд был прав. Пора отодвинуть в сторону собственную боль и взяться за дело.

– Хорошо, я договорюсь о встрече.

– Я так и думал. – Шейд поцеловал ее. – Если смогу хоть чем-то помочь, говори.

Она с трудом улыбнулась:

– Когда буду падать, подхватишь?

– Всегда.

В этом слове было сладкое обещание. И еще что-то, чего Тесс не испытывала много лет. Оно пробуждало надежду.