Стоило ей принять решение, как она почувствовала себя гораздо лучше. Достав разогретый поп-корн, Тесс вернулась в комнату. По экрану все еще ползли фамилии актеров.

Едва Тесс открыла рот, чтобы вынести свой грандиозный приговор, как Шейд обхватил ее за талию. Она возмущенно ахнула, и в ту же секунду он опрокинул Тесс на кушетку, а сам растянулся рядом. Тесс стала отбиваться, потом сдалась. Бесполезно. Если даже Бык пасует перед Шейдом, ее шансы равны нулю.

– Что вы делаете? – вскрикнула она.

– Смотрю с тобой кино.

– Я привыкла смотреть кино в вертикальном положении. И вообще я решила…

– Правда? Ты не представляешь себе, что теряешь. – Он протянул руку и набрал попкорна. – Расслабься, Тесс.

– Не могу. Я решила, что вам надо уйти.

Шейд кивнул и бросил в рот горсть попкорна.

– Я в общем-то догадывался, что ты скажешь нечто подобное. Три-четыре минуты в полном одиночестве. Такой умной женщине, как ты, времени для принятия решения вполне достаточно.

– Изволите издеваться?

– Нисколько. Просто это можно было предвидеть. Тебе с самого начала не хотелось меня нанимать, но… пришлось. Похоже, ты безуспешно перепробовала все и решила избрать этот путь как последний вариант. Но тебе такое решение не по нраву, поэтому ты отчаянно ищешь способ выпутаться из всего этого.

Снова он проявил необъяснимую способность видеть то, что она предпочла бы скрыть. Ей подобная проницательность не нравилась. Ну почему Шейд так упрям? Трудно, что ли, по команде улыбаться, невинно болтать с ее сослуживцами и клиентами, а по-хозяйски вести себя лишь в тех редких случаях, когда ей понадобится, чтобы они разыгрывали романтическое шоу?

– Ну, хорошо, побудьте еще немножко, – нехотя согласилась Тесс.

Он придвинулся так близко, что они будто срослись друг с другом, и ей пришлось собрать все свое самообладание, чтобы не скинуть Шейда на пол. Его поведение было чересчур агрессивным. После стольких лет, проведенных без мужчины, все в Шейде казалось Тесс чужим. И его терпкий запах, и смелые прикосновения, и голос, скребущий, как гравий. Она старалась приспособиться к его чужеродности, но добивалась лишь частичного успеха.

– Не понимаю, почему нельзя смотреть телевизор сидя.

– Потому что обнимать тебя – самый эффективный способ поближе познакомиться.

– Поближе? – нахмурилась Тесс. – Насколько ближе?

– Настолько, чтобы ты не дергалась каждый раз, когда я к тебе прикасаюсь.

– Если пообещаю не дергаться, вы меня отпустите?

– Сладкая, обычно я действую неспешно, без суеты. Особенно с женщинами, подобными тебе, – сообщил Шейд. – Но у нас нет времени. Хочешь всех убедить, что мы с тобой влюблены, к завтрашнему вечеру? Прекрасно. Я гожусь для этого. Но ничего не выйдет, если мы не будем чувствовать себя комфортно в обществе друг друга.

– Должна обратить ваше внимание на то, что мне совсем не комфортно.

Его дыхание щекотало кожу Тесс, вызывая у нее дрожь. Нет, ее вовсе не влечет к Шейду, убеждала она себя. Этого просто не может быть. Она всего лишь устала, у нее стресс, она годами не позволяла мужчине приближаться к ней так близко. Желание вырваться из объятий Шейда боролось с таким же сильным желанием обвиться вокруг него и провалиться, как в омут, в плотское наслаждение.