- Сестра, - быстро ответил я. – Злата. Она жива… надеюсь, жива. Я покинул дом много зим назад.

- Но не сразу же после смерти матери? – продолжал допытываться не в меру любопытный Рагнар. – Кто воспитал тебя и сестру, Антор?

- Бабка, - наугад брякнул я. – Мать моей матери.

- Я не удивлен. – Рагнар улыбнулся одними уголками губ. – Верно, бабка и научила тебя колдовству?

- Колдовству? – переспросил я.

- Тебе служат огромный черный волк и ворон. Тебе подвластна сила рун и тайных знаков… и не только тех, что чертят годи и колдуньи из числа северян. Поговаривают, ты способен увидеть даже то, что еще не случилось. Не так уж просто скрыть подобное на Барекстаде… особенно если тебя называют ярлом, - усмехнулся Рангар. – И твое копье – о подобном я лишь слышал в легендах. Где ты взял его?

Где-где… Любопытной Варваре знаешь, что оторвали?.. Впрочем, конкретно в этом случае сыграть мне на руку должна как раз правда – без подробностей… и с небольшими элементами домысла.

- Однажды я охотился в лесу со своими хускарлами… и задремал у костра, - начал я. – Меня посетил старик, назвавший себя Гримниром. Он попросил меня позволить ему погреться у огня. Плох тот хозяин, что откажет гостю – и я разделил с ним пищу и мед… Гримнир говорил многое, и речи его были мудры – но я не понял и половины. А когда он ушел, я заметил, что его посох остался у костра. Негоже старику шагать по снегу без палки – и я поднял посох, чтобы вернуть хозяину. Но стоило моим пальцам коснуться посоха, как морок рассеялся. Я держал в руках копье, подобного которому никогда не видел раньше…

- А Гримнир? – удивился Рагнар.

- Исчез. – Я понизил голос до шепота и огляделся по сторонам. – Я хотел отыскать его, но не нашел даже следов на снегу.

- Вот как? – По лицу Рагнара никак не получалось угадать, поверил ли он мне хотя бы на половину. – Ты знаешь, кем на самом деле был этот старик, Антор?

- Я могу лишь догадываться, конунг, - осторожно ответил я.

- На языке моих предков слово «Гримнир» означает «скрывший лицо». – Рагнар задумчиво потеребил намокшую от брызг бороду. – Древние легенды говорят, что этим именем называл себя сам Отец Богов и Людей, когда ему случалось спускаться из Небесных Чертогов сюда в Мидгард, мир людей.

- Всеотец забыл свое копье у моего костра? – Я постарался изобразить удивление. – Или…

- …или кто-то, назвавший себя Гримниром, пожелал, чтобы оно попало тебе в руки, – отрубил Рагнар. – Кто учил тебя сражаться?

- Я прожил три десятка зим и побывал в многих битвах. – Я уже не скрывал раздражения. – Тэн Олаф был лишь одним из тех, кто учил меня держать меч… Но к чему все твои вопросы, конунг? Что ты на самом деле хочешь знать обо мне?

Не переборщить бы с праведным возмущением… Но вроде прокатило.

- Прости, друг мой. – Рагнар тряхнул головой. – После всего, что случилось, я перестал верить даже себе самому… Тебе приходилось слышать о лишенных смерти, что пришли на Эллиге две зимы назад?

Приплыли. Так вот к чему все эти вопросы… Хочется верить, что этот импровизированный «тест-Тьюринга-наоборот» я не провалил. Или он еще не закончился?..