Но с тех пор прошли годы. На этот раз у Алекса хватило самообладания взять себя в руки.
— Эрик, я буду краток, — сказал он. — Мы пришли к тем же выводам, что и ты. Не стану вдаваться в подробности, тем более что это бесполезно. И то, что ты упомянул Вашингтон, тоже не предвещает ничего хорошего. Мы сами гадаем, каким образом ко всему этому причастен Карим. Он говорил что-нибудь о бомбе?
Эрику хотелось разузнать больше о Вашингтоне, но времени расспрашивать не было.
— И не один раз. Похоже, он не сомневается, что в багажном отделении находится взрывное устройство. Все это в высшей степени странно. Ведь при той системе контроля, которая действует на трансатлантических рейсах, пронести на борт бомбу практически невозможно, и Карим понимает это не хуже нас. Тем не менее он неуклонно следует инструкциям террористов.
— У нас есть основания полагать, что он не изменит своего поведения. Он до конца будет руководствоваться этой запиской. Ты меня понимаешь?
Эрик молчал.
Отцу ничего не надо было объяснять. Он и его коллеги уже знали то, о чем здесь, на борту, только догадывались. Но главное, обе стороны пришли к одному и тому же выводу: опасность исходит в первую очередь от Карима.
— Я не думаю, что на борту есть бомба, — услышал Эрик собственный голос. — Самолет надо посадить.
— Но Карим этого делать не станет, и ты это понимаешь.
Эрик понимал все и ничего. Почти ничего.
— Так что с Вашингтоном? — В трубке послышался треск. — Папа?
— Я здесь, Эрик. Не будем сейчас о Вашингтоне.
— Но…
— У нас нет времени. Эрик, ты должен взять управление самолетом на себя. Немедленно. Ты слышишь?
— Слышу. Это как раз то, о чем я сейчас подумал.
— Но Карим сильнее тебя.
— Я что-нибудь придумаю.
— Не сомневайся, действуй. Помни, у тебя только одна попытка.
Эрик молча кивнул.
— Ведь ты можешь посадить машину?
— Разумеется. Именно для этого меня и взяли на борт. — Эрику показалось, что его отец улыбается.
— Знаю, просто хотел услышать это от тебя.
На этом их время вышло. Пора возвращаться в кабину пилотов. Он должен одолеть Карима и сесть за штурвал. Он стукнет его бутылкой по голове.
— Еще созвонимся, — пообещал он отцу.
— Обязательно.
Эрик завершил разговор. Если отцу не суждено больше когда-нибудь услышать его голос, оба они будут жалеть о таком скором прощании.
Эрик направился в бар и попросил Лидию дать ему бутылку в пластиковом пакете. Бортпроводница посмотрела на него озадаченно, но воздержалась от вопросов. Перешагивая через ступеньки, Эрик начал подъем на верхний этаж самолета, в кабину пилотов.
У двери он помешкал пару секунд, прежде чем нажать кнопку. Все правильно. Он должен положить конец этому кошмару.
49
Вашингтон, округ Колумбия, США, 13:55
Итак, самолет будет сбит. Брюс Джонсон не удивился последним новостям из ЦРУ. Карим Сасси непоколебим. Он продолжает держаться вблизи воздушной границы США и не думает запрашивать посадку в другой стране.
Что, черт возьми, с ним происходит?
Не то чтобы для Брюса не существовало ничего святого. По крайней мере две вещи он чтил: семью и свою страну. Горе тому, кто покусится на благополучие тех, кто близок Брюсу, одна мысль об этом приводила его в ярость. То, что ему дорого, Брюс был готов защищать любыми средствами.