Из комнаты, к которой направлялась смуглянка, выглянула еще одна девушка, хотя правильнее женщина, ей было лет тридцать, лицо довольно милое, карие ореховые глаза смотрели с интересом.

- Ну вот, в принципе, и все в сборе, - заявил Казан. - Барышни, это Як. Тот, что на голову выше, Шах. Смуглянку зовут Кармен, а это высокая - Сибирка. Вы - моя новая команда. Чем мы будем заниматься, я расскажу завтра. На первые несколько дней распорядок простой, теоретическое изучение мира вокруг себя, и процесс этот проходит не выходя из класса. Так что, в восемь подъем, полчаса на завтрак, потом прошу на занятия. Сразу скажу, никаких гулянок, пьянок, и уж точно борделя, я не потерплю, все это за пределами базы. Поймаю на этом, вылетите отсюда как снаряд из гаубицы и будете должны неустойку в пятьдесят тысяч. Вопросы?

- Раздавить бутылку виски за встречу со старым другом считается пьянкой?

- Если позовете меня и девочек, то нет, - подмигнул Казан. - Бутылка на пять человек чисто технически не может вылиться в пьянку.

Все присутствующие шутку оценили и покатились со смеху.

- Командир, где вещи бросить? - поинтересовался Як.

- Выша комната слева от девичьей, я живу справа, кухня у нас следующая за вашей, за ней душевая, ну и небольшой класс, большой нам и не нужен, крупные группы непродуктивны.

- Все ясно, - подвел итог Юра, - тогда давайте минут через двадцать встретимся на кухне, и посидим немного. Вопросов пока что больше не имею. Но только пока.

- Эй, Шах, ау, есть, кто дома? - раздался голос Яка. - Еда приехала. И Кармен уже на подходе.

Юра мотнул головой и оглядел уставленный яствами стол. Смуглянка возникла из пустоты и опустилась на стул. Натужная улыбка скользнула по губам восемнадцатилетней девушки.

- Ты хоть спишь? - спросил Жданов у Кармен.

Та нехотя кивнула.

- Только сны очень плохие. Никак забыть не могу.

- Со временем пройдет, - успокоил Як.

Он разлил вискарь по рюмкам, смуглянка равнодушно взяла свою и, никого не дожидаясь, залпом выпила.

Мужчины переглянулись и тоже бахнули.

Юра посмотрел на подругу, куда делась та веселая и жизнерадостная девушка, с которой они первые дни учебы изучали мир пояса и выжженных земель? Куда исчезла та хулиганка, которая измазала двух бывших ментов зубной пастой во сне? Похоже, она повзрослела в один день. За куполом, осталась молодая беззаботная Кармен, там, где заливаясь слезами, закрыв глаза, она рубила мачете свою подругу Сибирку, потому что по-другому нельзя. Там, где пыталась затянуть своим слабеньким лекарским умением разорванное брюхо Казана.

В тот вечер Юра много ел, а еще больше пил. Поморка не обманула, он многому научился на практике, но еще больше вспомнил того, чего хотел забыть, - каково терять людей, с которыми ты провел две недели под одной крышей. Грустный был ужин и очень тяжелое утро. Голова раскалывалась, вот уже три дня он не видел сны из той реальности, снится только сектор в выжженных землях, где они влетели в засаду мясников и боевых роботов, которых все назвали кротами, хотя единственное, что их роднило, так то, и те и другие зарываются в землю. Обнаружить их крайне сложно, только по косвенным признакам. Вот и тогда все прошляпили. Они вырвались, но большой ценой. Если в поясе мясники были не бог весть, какие противники, за редким исключение, то в выжженных землях на своей территории при поддержке темной Системы (так все именовали взломанную ветвь, оставшуюся за куполом) эти твари становились смертельно опасны. А тут еще и муты навалились со своими странными способностями и оружием, вцепились в загривок мясникам. Если бы не они, никто бы не ушел. И это в двух километрах от купола. У Сибирки не было шансов, «крот» выскочил прямо из-под земли в десяти метрах от нее и ударил сразу из двух стволов, сметя ее и идущего следом Казана. Девушка только успела тихонько вскрикнуть и начала заваливаться на бок, в ее груди было сразу две сквозные дыры размером с кружку, она фактически прикрыла остальных. Командир сейчас в лечебнице, восстанавливается, дело это не дешевое.