Что ответила невидимая Юре напарница, узнать не удалось, поскольку крепыш опустил забрало шлема и, махнув рукой на прощание, растаял в воздухе.

Жданов с трудом поднялся и, подобрав ворона, сунул в рюкзак. Надежда, что Эдгара еще возможно вернуть в строй, заставляла Шаха двигаться. Подняв свой дробовик и сцепив зубы, Юра похромал обратно к контрольке. Только там можно было привести себя и птица в порядок.

Через полчаса, едва переставляя ноги, кое-как добравшись до зала с капсулами, Жданов вспомнил, что доступа к виртуальному миру у него осталось всего на час. Мысленно обматюгав Систему, ее создателя, Чуму, крепыша, Юра забрался в капсулу.

Все оказалось не так плохо, зоомагазин, в котором он покупал насест и накладку, занимался еще и ремонтом питов, правда, встало это прилично, пришлось отдать почти все, что осталось, в двенадцать тысяч встало полное восстановление Эдгара, и еще пять сотен за приведение в порядок себя. Итого - в остатке три тысячи. Да, дорого ему обошлось знакомство с Чумой. Правда, он получил очень важный урок - все, с кем он стрелялся до этого, шваль беспонтовая.

- Ты как? - поинтересовался он у ворона, сидящего на плече.

- Нормально, Шах, - отозвался тот. - Эта сука меня просто вырубила, правда, сожгла кое-какие важные цепи, но все восстановлено, будем жить.

- Будем, - согласился Жданов.

Немного пополнить копилку удалось, встретив и доведя до контрольки еще двоих новичков. Пополнение не вызывало у Юры оптимизма, мелкий парень лет семнадцати в подвернутых джинсах, вздрагивающий от любого шороха, и разбитная деваха, которая громко хохотала над спутником. Это едва не стоило Юре жизни, спикировавшая на них «таблетка» выдала длинную очередь, выстрелов в тридцать, и если бы не щит, который Юра вставил совершенно интуитивно, все бы закончилось мгновенно. Второго захода дрон сделать не успел, упавший камнем с небес ворон саданул «таблетку» клювом с выплеском слабенького разряда ЭМИ. Та мгновенна оказалась на земле, а через минуту в рюкзаке Юры.

- Как ты ее проморгал? - мысленно поинтересовался Жданов у напарника.

- Она в здании пряталась, - ответил птиц, - там, где окно на втором этаже выбито, среагировала на ржущую девку. Тупая овца чуть тебя под монастырь не подвела.

- Ой, птичка, - беспечно заявила эта дурында и полезла гладить севшего Жданову на плечо Эдгара, за что мгновенно поплатилась, птиц не стал терпеть подобной фамильярности и щелкнул клювом. Завопив, девка отдернула пораненную руку и больше к ворону не лезла, только злобно зыркала в его сторону лелея мечты о мести.

Доставив эту бесполезную парочку и продав «таблетку», которую взяли крафтеры за очень неплохие очки, Юра проверил свой баланс - чуть больше четырех тысяч.

Особо не торопясь, Жданов пообедал в столовке, накапливая часы, необходимые для возращение в виртуальность.

- Ты Шах? - присев напротив, поинтересовалась высокая, крепко сбитая деваха с короткой стрижкой, да такой, словно парикмахер был в стельку пьян, и у него дрожали руки.

Лицо грубое для женщины, этакий Шварценеггер в женском варианте, с тяжелой квадратной челюстью. Оружия не видно, броник выглядит, как кираса с чашами для грудей, но очень похож на пластик. Аналогичный материал был у той мясорубки, что они с Гранатом уработали. Аура у нее оранжевая.