– Ну ты девушка симпатичная, вниманием не обделённая… – заметил я. – Может, мужчины банально себе шеи сворачивают, вслед глядя?

– Не знаю, Фант… – Араэле грустно улыбнулась на мой неловкий комплимент. – Если бы на Меланге ещё всё хорошо было, я бы отмахнулась от ощущений. Но ведь тут постоянно что-то происходит…

– Это, например, что? – не удержался я от вопроса.

– Ограбили склад, – девушка начала перечислять. – Это не новость, конечно, что склады иногда грабят. Но здесь, на Меланге, о таком слыхом не слыхивали. И ведь склад обнесли очень сознательно – взяли самые дорогие вещи. При этом снаружи охрана была, но никто ничего не услышал.

– Тут вопросы к охране! – я усмехнулся.

– Уже задают, – серьёзно кивнула девушка. – И ведь это ещё не всё… Пока меня не было на скале, здесь трижды убивали учёных. Стража с ног сбилась, пытаясь найти убийц – и опять никаких следов. А ещё только за последний месяц вспыхнули три пожара…

– Слушай, пожары – явление нередкое, – заметил я. – Огонь – вообще штука опасная.

– Опасная, да… – Араэле не стала спорить, но тут же нашла возражения. – А почему тогда эти пожары случились в магазине мебели, на складе соломы и в книжном магазине? Вот объясни, как так вышло, что загорелись именно те здания, от которых весь город может сгореть? И все три, знаешь ли, почему-то ночью загорались… Фант, ты же сам никогда не верил в странные совпадения!.. Вот я и учусь у тебя.

На этот аргумент я уже не нашёл, что ответить. Только уточнил:

– Это который книжный сгорел? Старый или новый?

– Старый, – хмуро бросила Араэле.

– Плохо… – вздохнул я. – В новом у меня с продавцом отношения не складываются. А я думал на досуге каталоги полистать…

– Ну, там продавец, конечно, сноб тот ещё… – заметила девушка. – Хотя и у тебя к нему прямо-таки странная неприязнь…

– Поверь, есть причины… – уклонился я от объяснений, понимая, что выглядеть они будут смешно.

К счастью для меня, Араэле была так погружена в свои проблемы, что не обратила внимания на мои отговорки. Хотя допускаю, что где-то она поставила себе зарубку – «выяснить, что произошло». Она вообще, как мне иногда кажется, ничего и никогда не забывает.

– А вы сейчас куда? – спросила Араэле.

– Здесь поблизости хочу кое-что раскопать… – признался я.

– Здесь поблизости только Город Молний, – удивилась девушка. – Что ты там снова искать собрался?

– Нет, в Городе Молний мне ничего не нужно. Зато где-то рядом с Мелангой есть одно местечко… Ещё от изначальных осталось. Вот туда и полечу… – признался я. – Если всё получится, обещаю рассказать подробности.

– А ты уверен, что местечко сохранилось? – уточнила девушка. – Просто я однажды в порыве энтузиазма все окрестности Меланги обыскала. И всё равно ничего не нашла.

– И в архивах ничего нет? – уточнил я.

– Вроде бы ничего не было, Фант, – вспоминая, наморщила лоб Араэле.

– Здесь комплекс, здесь! Прямо совсем рядом! – крайне невовремя заметил у меня в голове ИСИС.

– Должен здесь быть. А если нет, так всё равно найду, где бы покопаться… – я решил свернуть тему. – Сама ещё не заскучала?

– Заскучаешь тут… – Араэле помрачнела. – Нет, пока не разберусь, что творится – никуда не поеду. Это моя скала – и моя ответственность. Кстати! Хорошо, что вы сегодня прилетели. Я отправлю посыльных к братьям и Кесану. Через пару дней они планировали улететь с попутным дирижаблем на Большую Скалу. Ну а теперь сразу к вам присоединиться могут…