Похоже, мощность взрыва была и вправду велика. Всё живое, до чего удар волны дошёл, было уничтожено. Нам повезло, потому что мы находились на крыше – ну а «Мэлоннель» прикрыло одно из зданий. Но вот те, кто познакомился с прямым воздействием удара – тем изрядно не поздоровилось…
К образовавшемуся пролому со всех сторон спешили какие-то странные сгустки. Я не мог рассмотреть подробности даже в бинокль. Двигались они быстро, а непонятная поверхность сгустков как будто постоянно менялась. Да и времени у нас особо не было – надо было поскорее уносить ноги… Схватив ключ, я со всех ног кинулся за своими спутниками к шахте. Мы буквально скатились до перехода к нужному зданию, но перебраться уже не успели…
Отрезая нас от спасительного прохода, из ещё одной шахты, открывшейся в стене, стали выскакивать стражи. Больше всего они напоминали воздушные шары, наполненные постоянно вращающимся песком… Изнутри каждого такого шара раздавалось оглушающее шипение и дикий вой. Да и сами они казались относительно безопасными лишь на первый взгляд…
Первый же шар с дикими завываниями врезался в ИСИСа, бегущего впереди – и в свете фонаря я увидел брызги жёлтой искусственной крови. Тот резко отмахнулся, и истошно воющий противник полетел прямиком в стену. Правда, его боевого задора это досадное происшествие, похоже, ничуть не умалило… Подскакивая, как резиновый мяч, он снова устремился к нам, всё набирая скорость.
– Назад! – крикнул я, глядя, как всё новые шары вылетают из шахты один за одним. – На крышу! Попытаемся перебраться поверху!
Бежали мы так, что только пятки сверкали!.. Похоже, несмотря на все свои злоключения и битвы, настолько быстро я не бегал уже давно: ноги буквально изнывали, прося о пощаде… Перед самой шахтой я остановился и успел выставить универсальный щит. Пока Рик, Араэле, Кесан и ИСИС лезли вверх, я взял на себя задачу сдерживать врага.
Сначала я пытался прикрывать всё пространство перед шахтой, но скоро понял, что долго так не продержусь. Агрессивных шаров ко мне катилось настолько много, что они уже заполняли всё свободное место вокруг щита. Я посмотрел, как стремительно пустеет семечко пневмы – и понял, что надо искать более удобную позицию…
Преодолевая сопротивление, которое передавал мне щит от давления стражей, я добрался до шахты. После чего спешно влез внутрь и уменьшил щит. Точнее, второпях настроил новую конфигурацию, после чего снял старый щит – и тут же выставил новый, уже держась за канат. К несчастью, свойство не позволяло держать два щита одновременно, а выучить его можно было лишь один раз. Поэтому пришлось новый щит сделать меньше – лишь бы вход в шахту перегораживал… Сам же я прицепил конец каната к поясу и быстро полез наверх.
На крыше творился настоящий ад… «Мэлоннель» уже поднялся в воздух и как раз облетал здание, чтобы забрать на борт моих спутников. А на крышу – по стенам и через десяток шахт подъёмника – неистово завывая и шипя, рвались многочисленные стражи.
Остановившись на секунду, я пригляделся и понял, что странные шары с песком – это вовсе никакие не шары. Это были щиты, которые прикрывали каких-то существ, спрятанных внутри шарообразной поверхности.