— Я не знаю, как это объяснить… Но астероид вдруг поменял свой прежний угол падения. Вероятность неизбежного столкновения существенно снижается.

Странным образом в атмосфере значительно уменьшилось количество вулканического вещества, будто кто-то закрыл крышку с кипящей магматической лавой.

— Вы в этом уверены?

Теперь голос президента прозвучал значительно бодрее, чем в начале разговора.

— Тут не нужно даже высчитывать, все видно невооруженным глазом.

Никогда прежде Тумурда не встречал столь сильного соперника.

Кафтан шамана он надел немногим более двадцати пяти лет назад и за это время прошел семь ступеней посвящения, научился излечивать самых безнадежных больных, продлевать жизнь старикам, усмирять самых злобных духов и через специальные ходы проникать в загробные царства, отгороженные от смертных семью слоями. Единственное, чего он пока не умел делать, так это парить над лесом. Но он всегда считал, что у него достаточно времени, чтобы научиться и этому. И вот теперь, столкнувшись со злобным Камули, который непременно хотел разрушить существующий устоявшийся мир, понял, что это не так. Будущего может просто не быть, его уничтожат злобные духи.

Душа шамана уже давно отделилась от тела и существовала вне зависимости от его воли: размахивая полыхающим факелом, продолжала воевать с наседавшими бесами, погибавшими сотнями, но на их место приходили тысячи и продолжали теснить Тумурду. Порой казалось, что темным силам просто не будет конца.

Вот душа еще одного из шаманов погибла, пронзенная копьем Камули, превратившись лишь в слабый белесый дымок. Со стороны выглядело иначе: кружась в трансе вокруг костра, шаман просто приостановился и упал лицом в камни, а из его горла на землю хлынула багровая кровь.

Двое других, телами которых завладели злобные духи, упав на землю, вращались вокруг оси, изрыгая из груди леденящий душу хрип. Бесы не отпустят их до тех самых пор, пока не раздерут медвежьими когтями все их внутренности, а затем оставят лежать бездыханными на холодной земле.

Гулко загремела разбуженная земля, и Тумурда ощутил под ногами ее боязливую дрожь. Это пробудился верховный бог Дустехтичу, чтобы вступить в смертельную схватку с Камули. Кажется, он был рассержен не на шутку! Громко, будоража окрестность, стучали колотушки, звучал бубен, позвякивали на кафтане нацепленные колокольчики.

В живых оставалось всего лишь пять человек, но они, как воины верховного божества, продолжали вести неравный бой с Камули и бесами преисподней. И если Дустехтичу не вступит в бой в ближайшие минуты, то пламя их жизни погаснет навсегда, а злыдни, торжествуя, отнесут их души в самую глубину подземелья как боевой трофей.

Ритмично отстукивали колотушки, чей бой был слышен уже по всей Сибири, словно раскаты громыхающих вулканов. И в следующее мгновение над лесом предстал верховный бог Дустехтичу. Тумурда никогда прежде его не видел, но сразу узнал. Одетый в шкуры оленя, он стоял высоко на горе, так что его голова пряталась в проплывающих белесых облаках. Через них была видна только его золоченая корона и серебряная маска на лице. Неожиданно верховный бог поднял руку, в ладони что-то ярко сверкнуло, и Камули, проламывая семь горизонтов, провалился на самое дно ада. Раздался грохот, заложивший уши Тумурды, он увидел себя со стороны, вдруг повалившегося у костра от загрудинной боли. А потом покалеченная душа вернулась в тело, принося облегчение. Преодолевая слабость, Тумурда поднялся, следом за ним встали на ноги еще четверо уцелевших шаманов. У затухающего костра в нелепых позах лежали погибшие. Победа над Камули далась с большими потерями. Израненное тело напоминало о себе каждым движением.