— Крил! — заревел один из воинов с серебряными наплечниками.

— Борг, чтоб тебя! Ты десятник?!

— Ага! Сейчас война, можно того, ну этого, быстро продвинуться в званиях. А там, сам понимаешь, жена, дочка опять же. Деньги нужны.

— Я же тебя почти богачом оставил.

— Да ведь много денег не бывает. Жена так говорит.

— Ага, вот и подставляет тебя под мертвяков. Чудо, а не женщина.

— Десятник, кто вам разрешил выйти из строя?! — грозно спросила Эу.

Ростом она хоть и была ниже Крушиголова, но надвинулась так решительно, что мне стало страшно за своего приятеля. Борг, кстати, тоже решил не гневить судьбу и тихонько извинившись, вернулся к своим.

— Сбежал из-под власти одной женщины и попал к другой, — высказал я свои мысли вслух, — надеюсь, хоть до сотника дослужится.

— Вряд ли, — покачала головой Эу, — пока не готов. Не дорос еще.

— Кстати, раз уж о мертвяках заговорили, как у вас там?

— Строим близ Средоточия оборонительные редуты. Все дальше и дальше продвигаемся к городу противника. Нашу кампанию можно назвать более чем успешной. До недавнего времени значительно помогали таоки, но теперь их стало меньше.

— Ясен-красен, тут у нас своя война.

— Тогда может к делу перейдем?

Ох, заматерела Прыг-скок. А как иначе? Вокруг мужиков, да в военное время. Хочешь не хочешь, а из слабенького гранатового сока превратишься в густой соус. Иначе сожрут. Думаю, у нее соперников на место тысячника предостаточно даже среди подчиненных. Борг правильно сказал. Во время войны можно легко продвинуться в званиях.

Однако Эу была права. Настала пора устраивать представление. Тем более большая часть гномов почти расформировалась по сотням. Итак, призовем-ка сюда наших жрецов…

Мне даже почудилось, что я слышу, как выкручивает суставы у Илграна, роняет, не в силах удержать в ослабевших руках бутылку Оточенто, чертыхается, но бежит по направлению к площади Глостер. Ничего, потом закончат свои дела. Сейчас нужно завершить самое важное.

Я не сказал ни слова, лишь невидимыми нитями управлял своими подопечными. Илгран встал далеко напротив меня, с другой стороны храма, ковылящий Отточенто остановился справа, а появившийся позже всех Глостер слева. Теперь, если соединить нас, то получился бы вытянутый ромб, охватывающий все воинство гномов.

Между тем в предзакатных сумерках, в которых купалась невидимая Кора, Эу собрала своих сотников. Я не слышал, что и каким тоном она говорила, но после короткого монолога подчиненные, не сговариваясь, двинулись к десятникам. Одни указывали на меня, другие на храм, третьи просто трясли кулаками. И вот уже десятники, включая могучего Борга Крушиголова, вдалбливают простую и ясную, как три копейки, мысль рядовым солдатам. Пока наконец все не стихает.

Тысяча стоит на храмовой площади вокруг дома Лока, разбитая на части, но все же в строгой формации. Приказ ясен — принять нового Бога. Все сомнения и личные предпочтения оставлены далеко отсюда. Есть только слово тысячницы Эу. Вот, кстати, она отделяется от общего воинства и так, чтобы все слушали, говорит лишь два слова.

— Мы готовы!