Камень врат непривычно холодил ладони. Признаться, я о нем даже забыл. Валяется себе на дне походной сумки и валяется. Лишь только Глостер, заметивший, что «только на гномов и можно положиться» заставил думать в нужном направлении. Ровно тысяча гно, точнее теперь гномов, только и ждут момента, чтобы явиться на мой зов. Тысяча существ, которые поклоняются только Матери и Отцу, не удостаивая драгоценным вниманием их детей, Перворожденных. Именно то, что мне и нужно.
Руны, которые я читал, жидкой магмой вспыхивали на камне. Булыжник наливался силой, будто распирающей его изнутри. Я вдруг понял, что мне больно держать камень врат, который накаливался с поразительной скоростью. Короткий размах, бросок, и вот уже артефакт Дриина поскакал по храмовой площади. Несколько раз стукнулся, развернулся и остановился.
От былого камня теперь не осталось и следа. Перед нами лежало красное раскаленное бесформенное нечто. Интересно, а как у Его Величества его часть активируется? Если также, то сдается мне, отношения с королем еще больше ухудшатся. Ну а что, занимаешься ты своими делами, вдруг эта фиговина карман прожигает вплоть до трусов — приятного мало.
Что интересно, довольно долгое время ничего не происходило. Точнее, камень врат достиг своего пика в покраснении и нагревании, но на этом все прекратилось. Интересное дело. А вот если надо срочно, в пылу борьбы призвать гномов? Фиг вам называется. Портанутся они, мой холодный труп посмотрят, поржут, и обратно двинут.
С другой стороны, неизвестно, как происходит процесс перемещения. Гномы же не сосредоточены в одном месте и не ждут, когда Кирилл Батькович соизволит их призвать. У них, кстати, своя война. Ну извините, наша-то явно важнее.
Наконец камень вспыхнул. Нет, не просто осветился, а взорвался подобно сверхновой, представ теперь в виде купола. И уже из него, блестя отраженным светом на наплечниках, посыпали гномы. И вела их вперед ни кто-нибудь, а моя давняя знакомая — Эу Прыг-Скок.
Подземный народец, оказавшись на площади, щурился, толкался, наскакивал друг на друга. В общем, выглядели довольно растерянно. Оно и понятно, сколько лет на поверхности не показывались? Это еще сейчас повезло, что солнце к закату клонится и тучи на небо набежали.
Чтобы избежать толкотни, которая грозила сейчас произойти, я позвал Эу и помахал ей рукой. Все-таки не зря именно ее назначили тысячницей, потому что Прыг-скок направилась ко мне, подхватив под руку сотника, которому что-то выговаривала. Не дойдя шагов двадцати, он отклеился и побежал обратно, теперь пинками и могучим криком формируя правильное построение.
— Рада тебя видеть. Кого надо убить? — не стала разводить китайские чайные церемонии Эу.
— Дождись завтрашнего дня. Думаю, врагов будет намного больше, чем ты можешь себе представить.
— Ты не ответил. Кого надо убить?
— Ты слышала что-нибудь о Темном Боге Обжорства?..
Еще минут двадцать, пока закрывался портал из рунного камня, я посвящал Эу в курс дела. Мягко и ненавязчиво, но вместе с тем давая понять, что без поддержки Лока, то есть, без гномов, нам тут ловить совершенно нечего. И, то ли мой дар убеждения достиг небывалых высот, то ли Прыг-скок не больно-то противилась, но драгоценное согласие я получил.