Указал Коре место посадки, а та недовольно рыкнула в ответ. Данная локация ей тоже доверие не внушала из-за ветвей над головой. Да и Хло как-то помрачнел, потасовав свои сферы и начав кастовать заклинание, чтобы обрушить его на того несчастного, что решится на нас напасть.

Я заозирался. Блин, а ведь ни одного «темного». Да что там, вообще никого. Посмотрел взором Пастыря на наличие возможных засад — как говорят американцы «ни тела», то есть ноубоди… Ни одной из трех знакомых мне аур. Странно. А ведь место идеальное для засады. Даже скребущие на душе кошки удивленно заозирались.

— Идем медленно, не расслабляемся.

Группа ответила мне суровым нордическим молчанием. Лишь Кора вытянула хвост, как делала только перед ударом. Я взял в руки Пламя Тьмы и мне показалось, что пальцы опалило неведомым жаром. Одновременно обжигающим и приятным. На душе появилось знакомое чувство решимости, граничащей с самоуверенностью. Ну ладно, побёгли.

Заходить в какое-то ограниченное пространство всегда волнительно. Да что там, спросите у детей, которые въезжают на поезде в тоннель. Правда, кроме «вау» и «круто» вряд ли добьетесь чего-то осмысленного, чем мою теорию только подтвердите. Правда, в моем случае волнение было тревожное.

Ветви сразу нависли над нами, словно наблюдая за каждым шагом. Кора глухо рычала, поглядывая наверх. Метра три всего до листьев. Ей даже попрыгать в случае боя не получится, про летать уж вообще молчу. Пробивающегося сквозь листву света вполне хватало, чтобы разглядеть путь, прямой, как всем известная кишка. Но одновременно с этим здесь хватало и теней, в каждой из которых чудился новый враг.

Хло было попытался подсветить все своими шариками, но я шикнул на него, чтобы убрал. Нам бы тогда еще только мегафона не хватало и транспаранта на шее «Идем к Сердцу Империи. Не убивайте, пожалуйста». Если впереди и ждет опасность, то пусть уж лучше мы подкрадемся к ней наименее заметно.

Все мои розовые мечты так ими и остались. Потому что бледно зеленый побег пролетел к Коре и отбросил ее к стене импровизированного тоннеля. Там уже ус крепко стал обвивать ее, игнорируя пару взмахов хвостом, который пет успел сделать, и окончательно прижал к деревьям. Сумеречная мантикора лишь испуганно мявкала, сотрясая наши барабанные перепонки, а в глазах ее явственно читалась паника.

Однако времени бросаться на выручку Коре не было. Силуэт мага, а в том, что именно визард обездвижил Кору теперь сомневаться не приходилось, я разглядел сразу. Выпустил стрелу и перекатился в сторону, чтобы противник в меня не попал. Заодно применил Пастыря. Вот в чем дело! Передо мной был неициированный игрок, то есть не примкнувший ни к какому культу, вот я его и не заметил.

Хло активировал сферу Наводнения, сразу кастанув после этого Заморозку. Путь впереди покрылся слоем льда, да и нашего врага сначала тряхнуло, а потом отбросило в сторону. Однако стало ясно — ничего критичного с ним явно не случилось. Более того, как только маг смог встать, то сразу кастанул ответку. И божечки-мои, что это было.