Хотя, конечно, это не так. Элизабет думает без передышки. Она убедила себя, что Дуглас неспроста обратил ее внимание на это дерево. И что-то спрятал там для нее.
И, как это часто бывает, она оказалась права.
Она попросила Рона посветить фонариком в дупло, и угадайте, что мы нашли? Я знаю, о чем вы сразу подумали. Алмазы! Но, боюсь, такой удачи нам не выпало. Даю слово, найди мы алмазы, я совсем иначе начала бы эту запись. Я начала бы с «мы только что нашли алмазы на двадцать миллионов фунтов» или как-то в этом духе. Не распространялась бы о Роновом фонарике и о печали Ибрагима. Прямо с этого и начала бы. Взяла бы быка за рога. Только об алмазах и твердила бы.
Но то, что мы нашли, не намного хуже.
Элизабет вытащила письмо на хрустящей белой бумаге, запечатанное в прозрачный пакетик. Чтобы не отсырело, конечно. Честное слово, для чего только не пригождаются эти пакетики с застежками. У меня их полный ящик. Письмо было сложено вдвое, сверху от руки надписано ее имя. Элизабет отметила, что почерк принадлежит Дугласу. Раньше мы узнавали друг друга по почерку, помните?
Она достала лист из пакетика и развернула. Бумага была дорогая, совсем не такая, на какой пишет банк или муниципалитет. Интересно, дорогую бумагу делают из дорогих деревьев или просто используют какой-то особенный способ?
Элизабет прочла письмо сперва про себя, потом вслух. И, узнав, что в нем было, вы поймете, куда мы сегодня собрались. Сразу разберетесь, чего ждут на столике термос и зонт.
В магазин я, кстати, ходила, потому что там стоит ксерокс, а он-то мне и был нужен. Сделала по копии письма для каждого из нас четверых и еще две — на случай, если мы решим, что дальнейшее заинтересует Криса с Донной.
Тридцать пенсов за копию! Трудновато такое оправдать. А мне еще пришлось сделать две лишние, потому что в первые два раза я положила письмо не той стороной. Просто грабеж средь бела дня! Невольно задумаешься, куда идут все эти деньги. На обратном пути я обо всем рассказала Рону, и он тоже возмутился.
Оригинал я занесла Элизабет. Она выглядела довольно усталой, это на нее не похоже. Хотя мы, конечно, вчера поздно легли. Зато она наконец надела мой браслетик дружбы — очень мило с ее стороны.
Моя копия письма сейчас передо мной. Вот что в нем говорится:
Милая Элизабет!
Ну что ж, ты умница, в чем я ни минуты не сомневался. Естественно, я знал, что ты найдешь письмо.
Пора выкладывать карты на стол. Лучше мне сразу извиниться за кражу алмазов, с которой все началось. Определенно, у каждого есть своя цена, и я стою недешево — двадцать миллионов фунтов. Хорошие деньги. Очень непросто устоять, когда миллионы лежат прямо перед носом, а ты — динозавр на пороге пенсии.
Быть может, я и динозавр, но парой трюков еще владею, и несколько лет у меня осталось впереди. Если так, то я не стану тратить время даром. Тихая жизнь пенсионера не по мне.
Конечно, не следовало их красть, это само собой. Ты, например, не стала бы. Но надеюсь, ты не осудишь меня за тягу к приключениям. У тебя у самой сколько их было? По крайней мере, в последние недели кровь в моих жилах бьется, как в былые времена, и это прекрасно.