– Мы бы с ними играли… Но только в свою детскую мы их не пустим, бе-бе-бе! Она ведь только наша с Мадикен.

Наступили холода. Альва каждое утро топила печь в детской, не жалея дров. Она так стучала задвижками и грохотала заслонкой, что Мадикен с Лизой просыпались и тихонько смотрели сквозь щёлку, как пляшет в печи огонь. Так хорошо лежать в постели под его потрескивание, дожидаясь, пока уйдут остатки сна!

В одно прекрасное утро Лиза с Мадикен проснулись рано. Казалось, что это самое обычное утро, но нет, оно было необычным! Это было последнее воскресенье адвента, последнее воскресенье перед Рождеством. В подсвечнике на комоде горели четыре свечи, и Альва, которая только что развела в печи огонь, стояла возле кровати Мадикен с таинственным видом.

– Угадай, что случилось этой ночью, – сказала она.

– Ты видела привидение? – предположила Мадикен.

После вечера, проведённого на пивоварне Нильсонов, Мадикен считала, что Юнибаккен по ночам кишит привидениями.

– Глупышка, привидений не бывает, – засмеялась Альва. – Я же сказала тебе, что это был Аббе, просто он накрылся простынёй и взял фонарь.

Альва уже много раз пыталась внушить это Мадикен, но та не слушала. У неё не укладывалось в голове, что Аббе способен на такое коварство.

– Подумай как следует, – посоветовала Альва. – Это что-то очень хорошее.

– Ну я и говорю: привидение, – встряла Лиза. – Привидения очень хорошие!

– Только не по мне, – покачала головой Альва. – Думайте лучше!

– Выпал снег? – радостно воскликнула Мадикен.

– Нет, – ответила Альва. – Зато река замёрзла.

Тогда Мадикен с Лизой с криками повскакали с кроватей. Детская ещё не успела как следует прогреться, но их это не волновало: ведь они очень спешили! Они натянули шерстяные гетры, и тёплые курточки, и шапочки, и рукавицы и выбежали на улицу.

– Подождите! – крикнула им вслед Альва. – Сейчас будет завтрак!

– Мы скоро! – ответили Мадикен с Лизой на бегу.

Берёзы во дворе Юнибаккена побелели от инея, а над крышей дровяного сарая показалось красное солнце.

– Вот такая погода мне нравится, – заявила Мадикен.

Вообще-то ей нравилась любая погода, точнее, обычно она её и не замечала: какая есть, такая и есть. Но сегодняшнюю погоду трудно не заметить! В ней есть красота, как в стихах или в песнях, подумала Мадикен. И люди в такую погоду делаются добрее.

Мадикен с Лизой побежали на берег. Заледеневшая, покрытая инеем трава похрустывала под ногами.

– Знаешь, я, пожалуй, подарю тебе целых два подарка! – крикнула Мадикен Лизе.

– Ты с ума сошла, – ответила Лиза.

Конечно, два подарка – это здорово, но разве можно сейчас думать о чём-то, кроме льда!

О, этот миг, когда ставишь ногу на блестящий тёмный лёд и понимаешь, какой он скользкий! Такой скользкий, что Мадикен одним махом едва не перелетела на другой берег реки.

Вообще-то лёд, конечно, встал не за одну ночь. Холода держались всю неделю, просто Мадикен с Лизой не замечали, что река день ото дня становится всё тише. А вот Альва заметила, и с утра, пока ещё все спали, сходила на берег и толстым шестом потыкала лёд. Лёд толстый, бояться нечего!