Всем родителям хочется, чтобы их ребеночек развивался быстро, опережая ровесников во всех отношениях или по крайней мере не отставая. Порой родители малышей просто одержимы соревновательной гонкой за первым зубом, первыми шагами, первыми словами, а позже – сравнениями, чей ребенок первым научится читать, писать, плавать, кататься на лыжах. Такие родители воспринимают развитие ребенка как какой-то странный вид спорта, в котором им обязательно нужно победить. В Голландии такое отношение не приветствуется и даже осуждается учителями и педиатрами. «Дайте ребенку спокойно развиваться в собственном темпе!» – взмолилась голландская учительница под давлением русской мамы, которая непременно хотела видеть свою дочь в числе первых учениц класса.

Голландцы любят общаться с детьми спокойно и с удовольствием. Развивающие игры, рисование, музыка – все это прекрасно ровно до тех пор, пока и родителям, и ребенку это нравится. Развитие ради развития любой ценой – это не для голландцев, во всяком случае, не для большинства.

В рамках голландской системы образования и здравоохранения за развитием непрерывно следят, меряют и изучают, чтобы не упустить патологий и вовремя принять адекватные меры. Дети до четырех лет регулярно посещают детскую консультацию. Консультация следит, по каким параметрам ребенок соответствует нормам, а по каким – опережает или отстает. Начиная с четырех лет за развитием следит школа.

При этом границы «нормального» достаточно широкие. Действительно, если подумать, то разве отставание здорового ребенка на пару месяцев от того, что считается средним, имеет хоть какое-то значение для дальнейшей жизни? Ну, в самом деле, вы видели здоровых подростков, которые не умеют читать или ходить на горшок?! Насколько я знаю, зависимость между ранними достижениями ребенка и его интеллектуальными способностями никем не доказана. Более того, всем нам хорошо известно, что золотая медаль в средней школе или красный диплом вуза не гарантируют блестящей карьеры. Зато умение радоваться жизни, уверенность в себе, позитивный настрой – это прекрасная основа для дальнейшего счастья и успеха, и именно на этом вкладе родителей строится голландская система воспитания.

Дать ребенку развиваться своими темпами вовсе не значит, что его не нужно развивать. Те же врачи и учителя строго спрашивают родителей, много ли они разговаривают со своими малышами и читают ли книжки вслух: это необходимо для словарного запаса и грамотной речи ребенка. Голландские дети вечно заняты рисунками, мозаиками, настольными играми. На вопросы детей голландские родители дают удивительно серьезные и понятные ответы. Вот девочка лет шести читает комиксы, где герой чихает и говорит, что у него аллергия. «Мама, а что такое аллергия?» «Когда весной растет трава и цветут цветы, – серьезно объясняет мама, – в воздухе много пыльцы и сильно пахнет. Некоторые люди очень чувствительны к этой пыльце и запаху, и тогда у них начинается сильный насморк». Я наблюдала очень много подобных объяснений и каждый раз поражалась умению голландцев изложить суть кратко и простыми словами.