— Мне надо немного передохнуть. Ты иди, Моника.
— Я тоже посижу минутку-другую. — Моника подмигнула Хейзл, показывая, что не намерена проводить весь вечер с теми, кто первым обратил на них внимание. Когда солдаты отошли, она улыбнулась: — Рада, что пришла, не так ли? Ты слишком красива, чтобы все вечера торчать дома.
Хейзл кивнула, пригубила коктейль. Моника уже немного запьянела. Смех ее стал громким и пронзительным, но Хейзл ничего не имела против, потому что сама пребывала в превосходном настроении. Спиртное помогло ей забыть про тяготы воины, длящейся уже пятый год. Как и многие другие, она не могла вспомнить ночь, когда бы ее не будили сирены воздушной тревоги.
Внезапно она заметила высокого солдата, направляющегося к ней сквозь толпу. И едва не выронила стакан.
— Господи, — прошептала она. — Моника, это он!
— Что? Кто? — переспросила Моника.
В этот самый момент к ним подошел американец. Широко улыбнулся:
— О, какой сюрприз. Еще раз здравствуйте. Я вижу, вы прикололи цветок к платью. Он вам очень к лицу.
— Я… э… да, — пролепетала Хейзл. — Он такой красивый.
Моника ткнула локтем Хейзл, прошипела:
— Ты не говорила мне, что он такой красавчик. Он же может сойти за брата Роберта Тейлора[5]. Спроси, нет ли у него приятеля.
— Моника, прекрати! — Хейзл залилась румянцем.
Улыбка американца стала шире.
— Не волнуйтесь. Конечно же, у меня есть приятель. Эй, Барни, подойди сюда и познакомься с этой очаровательной дамой.
Моника скромно потупилась, когда Барни, здоровенный светловолосый веселый парень, плюхнулся на соседний стул.
— Привет, сладенькая, — поздоровался он. — Как жизнь? — И положил руку на спинку стула Моники.
Моника облизнула губки, пододвинулась к соседу, ткнула его локтем в бок.
— Привет, Барни. У твоего приятеля есть имя или оно ему ни к чему?
Высокий американец рассмеялся, облокотился на спинку стула Хейзл. Хотя обращался он к Монике, его глаза ловили взгляд Хейзл.
— Действительно, мы же еще не познакомились. Я — Анджело. Анджело Галлоне. А как зовут вас?
— Моника. А эта застенчивая красотка — Хейзл. Она у нас молчунья. Но далеко не тихоня.
Хейзл встала, придя в ужас от болтовни подруги. Пожалела о том, что она такая белокожая. Потому что сейчас ее лицо цветом могло соперничать со свеклой.
— Не хотите… не хотите потанцевать?
— С удовольствием. — Анджело взял Хейзл под руку и повел на танцплощадку.
Хейзл почувствовала, как ее легко и уверенно ведут в танце. Вблизи Анджело, широкоплечий и мускулистый, казался еще выше. Рядом с ним Хейзл чувствовала себя чуть ли не Дюймовочкой. Для нее это было внове. С Кеном она, наоборот, смотрелась крупной женщиной.
— Итак, это правда? Вы действительно не тихоня? — шепотом спросил Анджело. Хейзл не могла не рассмеяться. Странные ощущения охватили ее. Рука, которую держал Анджело, пульсировала. Тело напряглось. Он и вправду такой красавец! Как получилось, что она не заметила этого на автобусной остановке?
— Это все выдумки. Я очень даже скромная.
Анджело улыбнулся, а потом лицо его стало серьезным.
— Я в этом нисколько не сомневаюсь. — Его серо-зеленые глаза не отрывались от ее лица.