— А так же готовы присоединиться к твоей армии против общего врага.

— Зачем мне проходить через ваши земли? — сыграл удивление Юрий Всеволодович. — И о каком враге вы говорите? Мне, на сколько я в курсе, никто войну не объявлял.

— Но как же царь? К твоему государству движутся монголы. Не лучше ли встретить врага вдали от своих границ, чтобы в случае, если битва пройдет не совсем удачно иметь возможность отступить уже на свою границу и дополнительно подготовившись, вновь дать врагу отпор. А если этого не сделать в отдалении от родных земель, то враг вторгнется в пределы твоего государства…

— Мудрые слова уважаемый князь и если бы у меня была война с монголами, то я бы так и сделал. Но сейчас у меня нет с ними вражды и я не вижу смысла ее начинать.

— Но зачем же ты тогда собрал войска? — спросил другой мокшанский князь Тамал.

— Исключительно на всякий случай. Наказывая диких половцев, буртасов и башкир монголы, а точнее их неразумные данники могут слегка ошибиться и заскочить на чужую территорию, вот чтобы этого не произошло, я и привел амию. Но и вам опасаться нечего. Я уважаю вашу независимость, — с улыбкой ответил царь русов.

От этой улыбки мордовские князья скривились как от кислого.

— Монголы будут наказывать и нас… — глухо произнес на этот князь Вача, лидер эрзянской части мордвы.

— Сочувствую.

— Но мы твои союзники. А разве союзнический долг не предусматривает… совместную защиту от общего врага?

— С чего бы это вы считаете меня своим союзником? — удивился Юрий Всеволодович, с трудом сдерживаясь от глумливой улыбки.

Сказать по чести эти мелочные люди с шакальими повадками его выбешивали и на такое отношение к ним не влияло даже то, что половина из них вождями стали именно с его помощью. А может быть это и было причиной, ведь в угоду политической необходимости приводить к власти приходилось далеко не самых лучших людей с точки зрения личных качеств. Кто успел осознать куда «ветер дует» и успел продаться, с теми и работали.

— Но как же?!

Все мордовские князья выглядели изрядно ошарашенными.

— Разве я с вами заключал какие-то договора о союзе в котором обязывался прийти к вам на подмогу, в случае внешней угрозы или требовал того же с вашей стороны?

— Но ты…

— Я давал вам оружие и деньги, чтобы вы направили свою молодецкую удаль и жажду поживы на булгар, оставив в покое границы моего государства. Если вам так хочется, можете считать, что я платил вам отступную дань.

То, что Русь платила им дань мордовских князей совсем не обрадовало.

— Не желая помогать нам, ты толкаешь нас к союзу с монголами! — запальчиво выкрикнул один из самых несдержанных и молодых эрзянских князей по имени Пучеж.

Вот его бы Юрий Всеволодович удавил собственноручно ибо гнида редкостная.

— Все зависит от вас, — пожал плечами и сохраняя бесстрастное выражение лица, сказал царь русов. — Если вы хотите стать данниками монголов и поставлять в их армию воинов, которые пойдут в первых рядах и умрут за них, и так будет продолжаться до тех пор, пока у вас не останется способных держать оружие мужчин, то это лишь ваш выбор.