130 лет тому назад было выявлено, что возбудителем туберкулеза является бактерия. Это было первое признание наличия бактерий – плохих, опасных и невидимых. Вскоре в Европе появилось правило изолировать больных, чтобы предотвратить распространение возбудителей; в школах запрещалось плеваться, прикасаться друг к другу, и «коммунизм» в отношении полотенец был отменен. Эти правила, возможно, покажутся сегодня забавными, но они перевернули общественный уклад, а плеваться – и по сей день признак дурного тона, полотенца и зубные щетки используются индивидуально, и мы уважаем и соблюдаем личное пространство друг друга в отличие от представителей многих других культур.

Противостоять смертельно опасным возбудителям, казалось бы, очень просто, ведь для этого нужно просто перестать плеваться. Это правило было прочно укоренено в сознании. Но подразумевалось, что это не средство излечения, а средство защиты остальных окружающих. Правило передавалось из поколения в поколение, и сегодня мы говорим своим детям, что плеваться просто некрасиво. Было признано, что необходимо соблюдать чистоту, были предприняты попытки привнести порядок в полную хаоса жизнь. Например, одно время слоганом «Хенкель»[29] было: «Грязь – это материя в неподобающем месте».

Давным-давно прием ванны считался прерогативой лишь состоятельных людей. В начале XX столетия один немецкий доктор выдвинул лозунг: «Каждому немцу – еженедельная ванна!» В этот период масштабные кампании по улучшению здоровья проводились на предприятиях, которые бесплатно предоставляли помывочные помещения своим сотрудникам и выдавали бесплатно мыло и полотенце. И только в 1950 году среди населения начало укореняться правило о еженедельном приеме ванны. Практически в каждой среднестатистической семье воскресенье было помывочным днем, при этом купались в одной и той же ванне, не меняя воду, все члены семьи по очереди. В некоторых семьях право первым принять ванну отводилось уставшему после тяжелой работы отцу.

Ранее чистота ассоциировалась с устранением неприятного запаха и видимой грязи. Со временем это понятие становилось все абстрактнее. В настоящее время мы с трудом можем себе представить еженедельный семейный банный день. Сегодня мы уже покупаем различные дезинфицирующие средства, чтобы устранять даже невидимую человеческому глазу грязь. Поверхность после уборки выглядит так же, как и до нее, но мы уверены, что эффект стоит потраченных на чистящее средство денег.

Газеты и телевидение постоянно рассказывают нам об очередном страшном вирусе гриппа, мультирезистентных бактериях или об очередном скандале с энтерогеморрагическим эшерихиозом (собирательное название группы кишечных инфекций, вызываемых кишечной палочкой E.coli). Такие бактерии выработали особую устойчивость к антибиотикам.

Как правило, дезинфицирующие средства проявляют активность и против мультирезистентных бактерий, так как обладают абсолютно иным спектром действия по сравнению с антибиотиками. Активные вещества, содержащиеся в дезинфицирующих средствах, действуют на крупные части бактериальной клетки (например, белки, мембраны) по неспецифическому механизму действия, а антибиотики обычно воздействуют только на определенный этап метаболизма (например, подавляют синтез клеточной стенки), бактерии могут относительно легко преодолевать данное воздействие, вырабатывая устойчивость. Однако