Это страшно? Ну, может быть, совсем чуть-чуть. Но в то же время это очень увлекательно – шаг за шагом разгадывать процессы, которые могут быть для нас судьбоносными.

Отрадно, что мы все-таки можем держать под контролем некоторые риски заражения. Иногда для этого требуется минимум усилий: вовремя убранный туалет кошки, хорошо прожаренное мясо и тщательно вымытые овощи и фрукты.

В природе существуют мелкие белые червячки, для которых идеальной средой обитания является наш кишечник. На протяжении столетий эти существа связывали свой жизненный цикл с организмом человека. Каждый второй человек на планете хотя бы раз заражался острицами. Многие этого вовсе не замечали, для кого-то это было нервным мучением, о котором очень неприятно вспоминать. Если поймать нужный момент, то можно увидеть, как острицы «машут нам рукой», выглядывая из анального отверстия. Червячки до 1,5 см в длину, белого цвета и с острыми концами. Каждый, у кого есть пальцы и рот, теоретически может занести эти существа в свой организм. Те, у кого нет ни пальцев, ни рта, в данном случае имеют некоторые преимущества.

Целью беременной острицы является обеспечение своему потомству надежного будущего – и это не так просто. Яйцо острицы должно быть проглочено человеком, затем оно должно проскочить в полость тонкого кишечника и в виде взрослой особи попасть в полость толстой кишки. Если все случилось по плану, взрослая острица обитает в отдаленных участках кишечного тракта и задается вопросом, как же сделать так, чтобы ее потомки снова попали в рот? И тогда в ход идет интеллект, в существование которого у этих организмов поверить довольно трудно.

Самка острицы знает, когда мы находимся в спокойном состоянии и принимаем горизонтальное положение, когда с большой вероятностью не встанем в ближайшие часы. Острица знает, когда мы ложимся спать, и в этот период самки остриц стремительно направляются в область нашего ануса. Они откладывают яйца в складки кожи и при этом так ворочаются, что появляется зуд. После того как дело сделано, они устремляются обратно в кишечник, так как из многовекового опыта знают, что сейчас придет рука и завершит начатую работу. Человек во сне начинает расчесывать область анального отверстия, и отложенные яйца попадают на его руки, а затем распространяются, попадая и в рот.

Человеку даже не приходит в голову встать и помыть руки после того, как он почесал в области попы. Иногда человек даже не осознает своих действий, если он спит, или слишком уставший, чтобы встать и дойти до ванной комнаты. Попадая на предметы обихода или продукты, яйца остриц в последующем могут быть проглочены повторно, и цикл начинается с самого начала.

Существа, которые без приглашения попадают в наш кишечник и начинают там хозяйничать будто у себя дома, вызывают у нас как минимум негодование. И мы стесняемся об этом открыто говорить. Как будто мы являемся плохими хозяевами без права голоса, поэтому к нам может зайти каждый чужак, не спросив разрешения. С острицами ситуация обстоит несколько иначе. Это гости, которые утром нас будят на раннюю пробежку и проводят стимулирующий массаж нашей иммунной системы, ничего при этом у нас не отбирая.