Видимо, этот выплеск эмоций был сейчас необходим ее измученным, натянутым нервам, потому что иначе пружина отчаяния, свернувшаяся в ней тугой спиралью, просто лопнула бы и сломала ее психику. Мало-помалу рыдания затихли; в комнате снова стало слышно мерное тиканье часов, где-то – на кухне или в ванной – капала вода из крана, редкое, еле слышное шуршание шин по дороге доносилось из распахнутой форточки, и все эти мирные, ненавязчивые звуки успокаивали душу, лечили ее боль и страх, словно говоря: все по-прежнему, ничего не изменилось вокруг, и жизнь все еще продолжается, как вчера, и месяц, и год назад…

В конце концов, всхлипнув в последний раз, девушка решительно отерла глаза рукой, тряхнула волосами, пытаясь ощутить привычную легкость и вернуть себе прежнее чувство безопасности в собственном доме, и подошла к бабушкиному трюмо. Из зеркала на нее смотрела незнакомка – уже не повзрослевшая, а постаревшая Даша, поникшая под грузом обид и тревог, изнуренная слишком быстро происходящими событиями, смысла которых она не успевала понять и принять, и словно вкусившая всей вселенской печали и мудрости за короткий, неведомо кем назначенный срок. Она чувствовала себя совсем больной: сухо было во рту, горячими казались лоб и щеки, болела и кружилась голова, и слабость – такая, будто она целую неделю не прикасалась к пище, – заставляла подкашиваться ноги…

Девушка даже испугалась своего отражения и того состояния, в котором теперь находилась, но тут же попыталась успокоить себя: может быть, причина вся в том, что она давно голодна? И, заставив себя передвигаться, она едва доплелась до кухни. Приготовила чашку душистого чая, соорудила из того, что еще оставалось съестного в холодильнике, гигантский бутерброд и, откусив с отвращением пару раз, отодвинула все в сторону. Двигаясь, как лунатик, находясь почти в прострации, она подошла к кухонному окну и долго стояла, уткнувшись лбом в прохладное стекло и слушая аритмичные толчки собственного сердца. «Мне все равно, все равно, меня все это уже не касается…» – твердила она вслух, но не верила собственным словам и понимала, что лжет себе, чтобы успокоиться, сохранить остатки собственного достоинства и чувства уверенности.

И все-таки с этим нужно покончить. На автоответчике оставались еще три непрослушанные записи, и Даша, тяжело вздохнув, поклялась себе, что больше не будет прерывать ход сообщений, что бы ни довелось ей услышать. Однако судьба, похоже, решила наконец пощадить девушку, а может быть, просто исчерпала свой запас обид и унижений – и последние записи не вызвали в Дашиной душе ни горечи, ни дрожи, ни нечаянных слез.

«Я звоню, чтобы попрощаться перед отлетом, мадемуазель Смольникова. – Французская речь адвоката Андре Жийона была по-деловому элегантна, спокойна и корректна. – Хочу заверить, что, какое бы решение по поводу известного вам дела вы ни приняли в дальнейшем, я почту за честь всемерно помогать вам и сделаю все, что в моих силах. Мне жаль, что нам удалось пообщаться так недолго, но надеюсь, что это возможно будет наверстать в дальнейшем. Оревуар!»