И назвать красиво.

Например «Сердце гарема»

— Как? Да никак… тоскливо — страсть. Нет, кормить кормят и прилично, наряды опять же покупают, а если Даньке понравишься, то собственную карту выдадут, вот лимит на ней по-разному. Тут даже не от Даньки зависит, он-то добрый, а вот старший евнух еще та скотина. Не будешь процент платить, то и останешься с двадцатью золотыми в квартал. Подарки… по большим праздникам, конечно, всем дают. Только опять же, сама понимаешь, любимых одару он лично награждает и, может, даже лично выбирает… иногда… к счастью, что иногда, ибо вкус у него не сказать, чтобы особо… а вот остальным опять же достается что-то из общего списка.

Надо же.

Интересно.

— А… а вы не могли бы подробнее рассказать? — Шарлотта стиснула руки. Да боги с ним, с Диктатором, в гарем ей совершенно не хотелось, а с этих дикарей станется силой увезти. Шарлотта была же в достаточной мере практична, чтобы осознавать — фантазия может несколько отличаться от реальности.

— Зачем?

— Для книги, — Лотта взяла новую знакомую за руку. — Не здесь, у меня в номере… если не боитесь?

— Чего?

— Не знаю. Вдруг я…

Договорить она не успела. Перед глазом вдруг возникло острие клинка, который спустя мгновенье спрятался в просторном рукаве платья. Причем платье было полупрозрачным…

— Это скорее тебе бояться надо, — хохотнула Эрра. — Я из пустынных хабибов. Я и льва могу в схватке убить.

— А… — Лотта икнула. — У вас… все такие?

— А то. Нас мало, и женщины всегда воевали наравне с мужчинами. Две тысячи. Счет на предъявителя. И спрашивай, о чем хочешь. Только погоди, Даньке скажу, а то решит, что я его бросила и весь вечер дуться будет. Оно и не страшно, но задолбет же обидой.

Лотта кивнула.

Она смотрела вслед уходящей девушки, раздумывая над тем, что, возможно, следует сделать героя этим вот… хабибом… и лев будет. Обязательно.

И подвиг героический.

Любовный роман без героического подвига, это что чаепитие без пудинга. Можно, но не вкусно.

В каюту Тойтек вернулся в настроении еще более поганом, чем прежде. Нет, выход на струну был красив. Особенно момент, когда бортовые камеры, прежде чем отключиться, захватили изменяющееся пространство.

Черное пламя.

Зеленые всполохи. И алые ленты, что возникали то тут, то там, чтобы, просуществовав долю мгновенья, растаять. И сердце обмирало от осознания, насколько сложен мир. И пожалуй, злило, что никто-то из зевак, заполнивших собой палубу, до конца не осознавал, сколь удивительно само явления перехода.

Скольжения по струне.

Преодоления расстояний воистину необъятных разумом в столь короткое время. Они смотрели. Пили. Ели. Говорили. Обменивались бессмысленными мнениями. Тупое стадо.

И Тойтек стал частью его.

— Не злись, — дверь каюты закрылась беззвучно, и столь же беззвучно развернулась охранная система. — Прогресс у тебя очевиден, а значит, перспективы неплохие.

Его вытащили из кресла, легко, будто уродливое нынешнее тело ничего-то не весило. Затем бесцеремонно раздели.

Разложили на столе.

И это было столь унизительно, что Тойтек сделал единственное, на что был способен — закрыл глаза. Следующие полчаса было неплохо, а вот потом…